目前全球每年就有1000多万新增肺结核患者，中国占10%，达到100万人，并且肺结核至今仍却是全球死亡人数最多的单一传染病，和其他传染病相比，肺结核患病基数庞大，自然死亡人数也是最多的了。具体原因当从以下几方面分析：
1.传播方式——众所周知结核的传播方式同其他传染病不一样，肺结核病通过飞沫传播较为常见，当携带结核杆菌的患者在结核活动期时患者咳嗽打喷嚏或吐痰，含有结核菌的呼吸道黏液会形成非常小的颗粒，悬浮在空中；患者吐的痰液自然风干后会形成气溶胶，这些颗粒和气溶胶都很容易被健康人吸入，继而入侵呼吸道进入体内。即使不是亲密接触，只要暴露在外界环境中，就很容易感染肺结核。
2.结核杆菌的病理特点——结核菌是细胞内寄生的细菌，而在人体内的巨噬细胞是最主要的宿主。人体内的巨噬细胞是免疫系统的主力军，一般情况下遇到异物就会发挥功能自动识别将其胞吞进体内，然后利用溶酶体里的各种酶处理掉异物。结核菌进入体内后也会被巨噬细胞发现并胞吞掉，但是进入细胞后它能利用各种方法避开与溶酶体接触，即使接触也能耐受一定的攻击，从而愉快地在其中繁殖。这就是结核杆菌顽固的一大表现。
3.结核病初期症状表现——结核病的潜伏期很长，患者没有任何症状，但一旦免疫系统稍有衰弱，结核菌就会迅速突破这个包围圈在体内进行扩散，患者此时才会出现症状并具备传染性，此阶段称为活动性结核病。即使结核杆菌已经进入了活动期，因为症状同其他呼吸道疾病并无二样，不仔细观察根本察觉不到特殊，所以一开始也不会引起注意，当患者做了相关检查才会发现原来是被结核盯上了。
5.结核杆菌无孔不入性，结核杆菌一旦介入体内，最常见的是侵犯肺部，但往往会影响多个器官脏腑的功能，比如引发肠结核、胸膜结合等。人体的防御机制一旦崩溃，很容易继发许多疾病，而很多结核患者都是死于继发性疾病如严重的肺部感染、气胸或肺大泡破裂等。
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