文|小二
劉義隆是宋武帝劉裕的第三個兒子，本來是沒有機會做皇帝的。但是，由於他的兄長劉義符即位後只知道玩樂，不理國家政事，最終被幾位輔政大臣所廢。由此，他才做了皇帝。即位後，他便把扶他上位的這些權臣全都殺掉，親理政事，開創了歷史上稱之為“元嘉之治”的富強時代。
公元424年，徐羨之、傅亮、謝晦等大臣罷黜劉義符，他們為了把持朝政，就另立年輕且羸弱多病的荊州刺史、宜都王劉義隆為帝。劉義隆自小就心機很重，好猜忌，認為徐、傅等人現在並沒有篡位之心，他去京師應該暫時不會有危險，於是果斷地決定入京師即皇帝位。但他還是做了精心的安排。他命令司馬王華留守荊州，以確保沒有後顧之憂；不允許朝廷所派的官員及士兵接近他的舟船，而是採用原有的荊州府的士兵進行保衛工作；讓他的心腹中軍參將日夜持刀守護在他的舟船艙門外，一直到建康。
八月，劉義隆一路安全到達京師，百官們迎拜於新亭。他先在這裡拜謁了父親劉裕的陵墓，然後在秦淮以北作為太學的中堂中接受了百官的勸說，接璽綬，即皇帝位。隨後，劉義隆入宮登太極殿，宣佈大赦，改年號為元嘉，是為宋文帝。
在劉義隆即位之前，參與廢立的幾位大臣為了掌握朝政，架空皇帝，早已做了相關安排。朝中有徐羨之和傅亮掌權，由謝晦擔任劉義隆原來所居的荊州這一軍事重地的刺史，檀道濟則鎮守廣陵，由此，內外呼應，留給劉義隆的只是一個空頭皇帝的名號而已。他們認為年幼且多病的劉義隆就此被他們玩於手掌之中。殊不知，他們太小看劉義隆了，自劉義隆登基起，一張無形的大網已經悄然向他們撒了過來。
劉義隆雖然是即位輔政大臣扶持起來的，但是他容忍不了這些大臣擅自廢立的行為，他決定除掉這幾位權臣。為了穩住陣腳，他先是用高官厚祿及放權的形勢麻痺幾位大臣。即位不久，他就任命徐羨之為司徒，王弘為司空，傅亮加開府儀同三司，謝晦加封衛將軍，檀道濟進號徵北將軍。有司奏事，他也推脫給徐羨之、王弘。
元嘉二年（公元425年），徐羨之、傅亮上表歸政，他心中暗喜，但表面上假意不答應，直到徐、傅三次上表，他才表示勉強接受，開始親自理政。在他自己處理政事的過程中，他暗中加緊準備。
第二年，時間已經成熟，於是下詔揭徐、傅、謝等人的罪惡，命令有關部門捉拿。當時謝晦的弟弟正在中書省值勤，得知信息后皇後派人通告徐、傅二人。當時這兩人正在上朝的路上，聽聞消息後急忙往回逃跑。徐羨之上吊而死；傅亮在跑的途中被抓，繼而被殺。
接著，劉義隆又下令戒嚴，派大將到彥之等討伐謝晦，後來又派王弘、檀道濟等人一齊攻打。之後謝晦戰敗被殺。
殺了這些權臣，劉義隆終於大權在握。返回建康後，他任命謝靈運為秘書監，顏廷之為中書侍郎。此後，他勵精圖治，躬勤政事，整頓吏治，提倡文化，清理戶籍，重視農業生產，減免賦稅，使廣大百姓得以休養生息，社會經濟得到極大的發展。在文帝劉義隆統治期間，出現了“役寬務簡，氓庶繁息，至餘糧棲墓，戶不夜扃”的興盛局面，被後人譽為“元嘉之治”。
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