看過《三國演義》的人都知道，蜀漢開國皇帝劉備，在小說中是個心慈面軟的仁義之君，動不動哭鼻子，所以有一句盡人皆知的俗語，劉備的江山是哭出來的。其實這是《三國演義》作者的一種誇大想象。真實歷史中的劉備並非如此。正史《三國志》記載，劉備哭的次數並不比旁人多。連他的左膀右臂關羽、張飛死後，他也沒有哭。倒是謀士法正死後，他哭了一次。
不過說到哭，有一個歷史人物，倒真是這方面的行家裡手，哭出了水平，哭出了功夫，哭的是爐火純青，超群出眾。依靠這幾聲痛哭，心明眼亮、目光如炬的唐太宗李世民都被他哭的亂了方寸。此人已經把哭作為一種高明的處世之道，並且運用嫻熟，收放自如，該哭則哭，哭技之高明，已經把《三國演義》中的劉備甩出幾條街。
此人就是唐朝名將徐世勣，也就是《隋唐英雄》裡的徐茂功。在史書記載中，徐世勣並不是一個坐在後方出主意的謀臣，而是統領千軍萬馬征戰沙場的大將。在唐初消滅王世充、竇建德、劉黑闥的幾次關鍵戰役中，以及對高句麗。薛延陀等國的跨國戰事中，他都曾決勝千里，揚威異域，是名聞天下的唐朝虎將，躋身於凌煙閣二十四功臣中。
這樣一個威風八面的赳赳武夫，卻是一個感情豐富的“哭包子”。僅僅見諸於史書記載的，就有四次之多。《資治通鑑》記載，第一次哭，發生在武德元年臘月。徐世勣出身瓦崗軍，李密是他的老領導。李密歸唐後，因才高性傲，受到李淵疑忌排擠，最終在出逃時被唐軍殺死，棄屍荒野。唐朝武將中有很多瓦崗舊人，只有徐世勣“北面拜伏號慟”，上奏李淵批准後，把李密遺體裝殮入葬，修建墳塋，並在墳前身穿孝袍，行禮祭拜，朝野臣民都為之感動。
第二次哭，發生在武德三年五月。《資治通鑑》記載，李世民平定王世充後，活捉了王世忠手下名將單雄信。單雄信在戰場上曾經差點刺死李世民，加之其人一向口碑不好，有“輕於去就”之名，因此李世民決定殺掉他。單雄信與徐世勣，都是瓦崗軍老戰友老弟兄，他念及舊情，出面給單雄信求情，卻被李世民拒絕。徐世勣痛哭失聲，表示要好好照顧單雄信的家人後代。
第三次哭，發生在貞觀年間，年月不詳，記載見於《舊唐書》、《資治通鑑》。徐世勣因為生了一場大病，病情危重。唐太宗李世民十分擔憂，親臨探望。李世民聽說鬍鬚燒成灰可以治好徐世勣的病，當場剪下鬍鬚燒掉，給徐世勣服下。這可是從皇帝的千金之體剪下的“龍鬚”，徐世勣又哭了，感動的泣不成聲。
第四次哭，也發生在貞觀年間，見於《資治通鑑》。當時李世民年事已高，開始考慮身後皇位繼承人之事。為了讓皇太子李治能高枕無憂，坐享太平，李世民想為李治找一個既忠心又有才能的保駕重臣。他某天把徐世勣叫來，君臣二人開懷暢飲。席間李世民說出了自己的想法，還說：“你當年不辜負李密，如今又豈會辜負朕！”徐世勣再度大哭一場，以示對皇帝信任的感激。
徐世勣為何這麼愛哭？看看他的四場大哭，取得了什麼樣的效果，便知端的。唐高祖李淵稱讚他“徐世勣感德推功，實純臣也”，唐朝眾多的武將中，他唯一受到如此美譽。李世民晚年把他指定為託孤重臣，並拿當年他哭拜李密的事做比較。可見徐世勣的四場大哭，取得了很好的效果，兩代皇帝從此把他視為忠心耿耿、丹心報國之臣，對他厚愛有加，他的仕途自然也一帆風順，步步高昇。
由此可見，徐世勣一生的哭，完全就是在惺惺作態，以此博取忠義之名，獲得皇帝青睞。他的心中只有功名富貴，只要保住功名富貴，主子是誰他都滿不在乎。不過此人巴結逢迎主子的功夫，真是一絕，李淵、李世民、李治三代皇帝對他寵信有加，官越做越大，武則天對他也十分賞識，《舊唐書》記載，武則天泰山封禪時，還專門去徐世勣的老姐姐家登門探望，賞賜厚禮，當場封他姐姐為東平郡君。開國名將中，只有徐世勣一人受到武則天如此厚待。
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