1944年8月，盟军试图向德国推进，希望在冬天到来之前击败第三帝国。此时，莱茵河将盟军和德军分隔，希特勒计划将其用作强大的防线。
考虑到渡河会花费大量时间并造成巨大伤亡, 盟军司令部计划了一项名为“市场花园”的大胆作战行动，该行动计划迅速占领荷兰莱茵河上的一座大桥。一旦成功占领，这座位于荷兰阿纳姆的大桥将被作为盟军攻入德国的入口。
为了出奇制胜，盟军指挥官们计划在荷兰空降美军的第82和第101空降师，以夺取通往阿纳姆道路的六座桥梁。而莱茵河上的桥将由空降到阿纳姆附近的英军第1空降师负责夺取。一旦空降部队控制了桥梁，英国的第30军团，一支由机动装甲部队组成的强大部队，将迅速采取行动，占领道路,并向敌方高速机动，以减轻阿纳姆地区空降兵的作战压力，确保顺利夺得进入第三帝国的大门。
第82空降师的任务是夺取在荷兰城市格雷夫和奈梅亨附近的关键地域。包括5座桥，其中最大的桥横跨奈梅亨的Waal河。由于可执行空降和滑翔任务的飞机数量有限，该师的作战力量将利用3天时间控制奈梅亨地区。因此，师长加文少将将主要作战目标“奈梅亨桥”列为优先任务，命令第508空降步兵团，在行动的第一天派一个营尽快占领这座桥。504 空降团和505空降团，则夺取格雷夫附近的4座桥梁和赫鲁斯贝克镇附近的高地。包括炮兵和支援部队在内的滑翔机部队将在第二和第三天采取行动，以巩固伞兵部队所取得的成果。
图一: 市场花园计划
9月17日的空降行动仅受到德军很小的反抗，盟军迅速占领了大部分目标，但主要的奈梅亨桥仍在德军手中。第508空降步兵团A连在桥的南侧遭到了德军顽强抵抗。第2天,美军在桥的入口又发起两次进攻，但还是被德军被击退。
加文少将和第82空军师面临的问题是如何夺取桥梁,以使从南方迅速接近的第30军坦克部队,能够顺利穿过瓦尔河,到达阿纳姆,缓解夺取莱茵河上桥梁的英第1空降师的作战压力。
于是，加文少将开始思考桥南边强大的德国阵地所造成的战术问题，但是其他的优先任务使他无法立即解决这一问题。第3天，当30军（英）的侦察人员与第82空降师进行接触时，加文被迫采取行动并最终完成了一项全新的计划，这似乎是实现更大行动意图的唯一手段。加文虽然没有配备突击船，但他打算使用民用船只向瓦尔河上运送第504空降团的两个营，将桥上德军的阵地包围。一旦到了河的北侧，这个营的士兵就会进攻并占领奈梅亨桥的北端。与此同时，在英国坦克营的支持下，第505空降团的2营将攻击桥的南侧。加文希望通过两侧同时发动袭击以迫使德军撤退，确保盟军占领这座桥。
盟军快速搜索改造了一些民用船只后,英国第30军的参谋军官安排他们的工兵将船只开到奈梅亨,准备渡河。但是由于船只直到第二天下午(第四天)才能到达奈梅亨,加文只能计划下午开始渡河并发动进攻。为了减轻日间渡河的风险，他安排了大量的火力支援，包括迫击炮、坦克、大炮和可发射火箭的台风战斗机，瞄准了由德国军队保卫的瓦尔河的远端。
这次攻击将由504团3营实施，由27岁的库克少校指挥。库克曾在西西里服役，他的军队由坚强的老兵组成,并且，第504团部署到欧洲前，曾在英格兰进行严格训练。当库克带领他的步兵连渡河,并在河的北侧拿下一个桥头堡时，该团的1营紧随其后并拿下西侧地域。登陆点大约在河下游，奈梅亨桥西侧两英里。在巩固河岸北部防守之后，库克的两个连(H和I连)继续沿着河岸向东移动，再向北走，袭击通往奈梅亨桥的主要道路。然后，他们会转回东南方向，攻击桥的北端。G连将紧随其后，保护这2个连的侧后。加文希望，在傍晚的时候，盟军能控制这座桥，并希望30军坦克部队能通过这座桥,向北到达阿纳姆。
敌人战斗阵地和部署对迅速取得作战胜利构成了严重障碍。当库克少校看到计划渡河地点时，他意识到这条河宽400码，水流湍急。这时，营长回忆说，他的上级面临“真正的噩梦”。他意识到，如果他们成功地穿越了这片水域，他的伞兵将不得不穿过一个没有掩护和隐蔽的平坦地带，这条地带有700码长，直到他们最终找到一个30英尺高的堤坝掩护。库克和他的参谋人员迅速发现了德军北岸的机枪阵地，他们可以用这些机枪和大炮扫射这条河和平原地带。一些荷兰的石头堡垒在河岸北侧成为了德军在奈梅亨桥的防御据点，如果伞兵部队向他们的目标进攻，就必然受到攻击。最后，这条河上有大约1500码的铁路桥，位于渡河点的东面。德国部队利用这一建筑物架设了20毫米机枪，可以很容易地在第504团穿越河流和平原时向他们开火.
这26艘船于14时30分到达了渡河地点，大约30分钟后，近距离空中支援抵达，密集的炮兵火力开始攻击。第一梯队——H连和I连和营司令部的部分部队登到指定的船只上，开始装载装备和弹药。对许多人来说,船只在德国人的火力下，都很难渡过瓦尔河，但他们几乎没有时间去思考他们的困境。因为在河对岸的炮兵已经开始开火，同时空军也猛烈的攻击德军阵地。炮火形成的烟雾很快形成一个屏障，为士兵提供一些遮蔽。
对于大多数的伞兵来说，坐船渡河是一种可怕的经历。尽管有烟幕，德军的炮手很快发现了情况，并向这些沉重的船只开火。在水上，士兵用他们一切可以使用的东西划桨，包括桨、枪托和手。在渡河过程中，德国机枪和迫击炮击中了许多船只。营长库克少校率领第一梯队，边划桨，边念到:“万能的玛利亚，给我力量”。
在离开南岸的26艘船中，只有一半的船在渡河时还能使用。向北侧挺进的军官和士官迅速召集了仍然活着和受伤不严重的几组伞兵，并开始在更多的德国火力下穿越平原地带。伤员们聚集在一个临时的救护站。工兵们开始把可用的船划回河的南岸。船最终会来回几次，把库克营的剩余人员和504空降团1营的人员都带过来。
在第一波攻击中，他们迅速组织起来，在堤坝上找到了敌人的阵地，并开始了一场激烈的战斗以控制这一关键地形。许多德国人投降，而另一些德军则必须使用手榴弹和残忍的肉搏战予以制服。渡河和朝堤坝进攻的混乱破坏了班、排和连的完整性。堤坝上的伞兵了解了战斗任务和意图,组成了小组，控制了这个阵地并开始巩固。
这个营的混乱意味着，库克让H连和I连并肩作战沿着通往大桥北端的道路前进的计划是行不通的。军官和士官成立了小组，并向奈梅亨桥——他们的最终目标进发。I连的一个士兵回忆他们小组的行动时说，“我们和其他的人分开了，但是我们知道朝什么方向走，沿着通向桥的道路前进。”G连连长发现，到下午晚些时候，他领导的部队包括了H连和I连的士兵，以及他自己的连队和营通信排和医疗排的部分人员。
H连的一名排长，从他排里集结了大约十来个士兵，开始进攻荷兰的一个堡垒，德军在这个堡垒用一支20毫米口径的机枪朝堤坝上和渡河的部队开火。梅加拉斯的部队集中小型武器火力朝堡垒开火，压制德军的机枪。梅加拉斯的一个士官游过护城河，试图在内部杀死敌人。随后,梅加拉斯很快把他召回，决定让他的队伍往东移动，攻击他的作战目标,那座桥，让其他的部队夺取堡垒。
图2 1944年9月20日，奈梅亨地区渡河攻击战
一些小队按照营的计划沿着铁路路堤向北移动，他们在那里遇到了德军的抵抗。H连的一个小队到达了河堤，他们没有按照计划往北走，而是向南朝河边走。他们希望在铁路桥下找到一条路，可以在距奈梅亨桥1000码以外的地方开辟一条通往主要目标——奈梅亨桥的直达路线。他们成功的从德国人手中夺取了铁路大桥。I连的一个小队在铁路桥上集结，开始向东部的主要桥梁移动。当他们到达主桥的同时，英军的坦克也开始从南岸从桥上穿过，事实上，德军意识到他们受到了渡河部队的包围，已经开始从桥上往北撤退了。到了19时15分，盟军攻占了整座桥。
奈梅亨战斗取得了胜利。这一胜利的部分原因可以很明显的归功于少将加文——他命令部队渡河，并从两个方向包围奈梅亨桥的构想。但同样重要的是，504团3营的士兵实施了袭击。如果没有他们的勇气、对任务的献身精神和在个人和小队层面上的主动行动，就很难想象渡河作战如何取得成功。生存的代价很高。28名来自504团3营的伞兵最终牺牲。H连在行动中15人死亡或失踪，另有38人受伤。该营的另外40名士兵受伤，但当天的行动使盟军得以向阿纳姆进发。尽管在莱茵河上的桥最后没有留在英国人手中，但第30军却能将部分被德军包围的第1空降师解救出来，拯救了成千的英国士兵免于死亡或被俘。
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