法國啟蒙思想家伏爾泰
中國的思想、藝術等成就也對近代初期的西方產生了各方面的影響。例如，朱子學等儒學的純理論學說受到啟蒙時期西歐思想家的歡迎，尤其對德國的萊布尼茲的哲學產生了影響。另外，法國啟蒙思想的中堅人物伏爾泰最是讚美中國文化，並深受中國思想的影響。他的中國觀充分表現在其《風俗論》中。其要點如下：
（一）在其他民族還在創造神話或比之更早的時代，中國人已經開始書寫歷史了。在中國歷史上從未出現過自稱受到過超自然不可思議事物的或神的啟示這樣的半神化人物的記述，解釋世界起源的虛構故事也不多見。中國人從開始創作文學時起書寫的就是合理性的事物。
（二）中國歷史比其他任何民族的歷史都可信。這可以從天文以及曆法上的證據得到證實。總之，中國比世界上任何一個國家都更早地擁有了歷史、認識了文字、在天文曆法上取得了長足的進步，形成了輝煌的理性文化。
（三）中國從遠古時代就存在著理性的宗教，在上帝以及天的名義下崇拜著宇宙的最高存在。孔子既不是預言家，也不是受到神啟示的人，他只是教諭人們遵循先王之道、遵從理性，實踐最純粹高潔而且具有人性的道德的一位先師。
（四）有一些說法認為中國是專制政治、其政治與道德是有問題的。但那些看法都是誤解，是一種誇大其詞的偏見。
（五）西方擁有的井底之蛙式的自大思想是錯誤的。萬里長城是遠比埃及的金字塔更加實用且更加宏偉的建築。僅中國本土的人口至少就有一億五千萬，而整個歐洲人口總共也只有大約一億人。中國早已在上古時期就製造出絹、紙、瓷器、漆器了。這個國家擁有廣闊的土地和大量的人口，當它以國王為父，像一個家庭那樣已經獲得安定的時候，西方人還只是處在少數人漂泊於阿登森林的階段。
法國啟蒙思想家盧梭
伏爾泰的這種中國觀雖然給人一種褒揚到極致，完全是中國一邊倒的感覺，但大體上是正確的。盧梭、狄德羅、達蘭貝爾等百科全書派大家也都或多或少地高度評價了中國思想。此外，據說法國經濟學家魁奈的重農主義在很多地方都受到過中國自古以來的農本思想的影響。他被自己的學生們稱為“歐洲的孔子”。他的一位弟子波奈講過，馬克思曾高度評價的《經濟表》一書的構成就是在《易經》的四象、八卦、六十四卦思想中獲得啟發的。重農主義學派提倡的“自然法”並不只是自然的法則，同時也是預知一切的全知全能的造物主為實現人類最大的幸福這一終極目標而建立的法則，所以它還是以道德為根本的人類的行為規範。魁奈這樣講，完全可以說他已經受到了西方几乎不存在的、把自然法則與道德規範同等對待的中國思想的影響。
摘自《未來屬於中國：湯因比的中國觀》
（日）山本新等
世界知識出版社
2018年2月第一版 2018年2月第一次印刷
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