德国在第二次世界大战中对犹太进行种族清洗，1941年至1945年间，约六百万犹太人遭到屠戮，包括一百多万儿童。如此庞大的人数，需要去奉命执行的人自然也少不了。据战后统计，参与的德国士兵超过二十万人，即平均一个士兵会杀掉三十个犹太人。这样一想，实在令人心惊胆战。因为毕竟都是活生生的人，士兵们往往会留下严重的心理创伤。
执行这样一场骇人听闻的任务，光有思想作为精神支撑是远远不够的，还需要一些更实际的东西，使士兵们能够在夜晚安然入睡，在第二天继续举起手枪。而这种安眠药，就是最为直接的方式——酒精。酒精的来源最早可以追溯到苏美尔文明时期，在距今六千多年以前，苏美尔人已经发展出了成熟的酿酒技术。对于日耳曼民族来说，啤酒向来有“液体面包”之称。
在第二次世界大战期间，德国啤酒的消费量增加了三成，葡萄酒几乎翻了一倍，香槟更是增加了五倍。 可以预见地，酗酒者的数量也同步增加。1938年，德国的酗酒者数目达到三十万人。按照供需关系定理，价格也随之水涨船高，在当时的德国，伏特加比什么都贵。只要你有伏特加，就可以买到一切。所以大量的德国士兵从民众家中掠夺，从占领区的商店没收收。而当局者为了鼓舞士气，多半睁一只眼闭一只眼。
随着轴心国获得一连串胜利后，德国在1939年9月吞并了波兰，开始将它们国内和奥地利的犹太人集中在波兰的内陆﹐称为“下等人”的地区。在希姆莱的指挥下，一支由一等兵组成的“特别行动队”在东线诞生。他们并不上前线战斗，而是执行一项特别任务——在德国占领区抓捕并杀害犹太人。希姆莱为了麻痹手下的士兵，还安排了专属的酒精供给以保证手下的人有喝不完的酒。
1941年秋，乌克兰Senkivishka村庄，一名德国警察穿着白色围裙，手持枪支，笔直地站在一排排跪着的犹太人面前，“一个接一个地，子弹射进后颈。” 每杀几组人，这位德国屠夫就会休息一下，喝杯小酒，然后再站起来继续“工作”，规律得仿佛流水线上的零件工。 一天之内，他一个人，杀光了整条村子里的犹太人。同一天，在白罗斯首都明斯克，12岁的苏维埃男孩目睹了数万名犹太人被处决的场面： “他们把小孩子扔到一个坑里，开始埋土……德国人一边往坑里看一边笑，还往里边扔糖果。警察个个烂醉如泥……”
根据战后的一则采访，一名曾经执行清洗任务的士兵回忆，“我们全身都是血……有的人没有被直接打死，倒下去像猪一样惨叫……最难受的是向微笑的人开枪，你可以试想，当一个人用友好无辜的眼神看着你的时候，你却送他一粒子弹，这样长期的工作时常弄得我精神不正常，我睡着以后常常在夜里突然坐起来，把室友吓得半死。随着任务的进行，我越是离不开酒精。我们每天将脑袋垂到酒瓶子里，寻求一丝喘息的机会。”
而执行特殊任务下班后的士兵会得到一桶花露水和一桶伏特加。花露水用来掩盖身上的血腥味，伏特加用来麻痹自己的神经。而且医生会定期为所有士兵按摩，尤其是右手和食指。因为扣下扳机的次数太多经常导致他们骨节受损，手臂抬不起来。在军营的饭店和酒吧里，士兵们夜夜笙歌，醉醺醺地吹嘘自己的任务数目，在同僚中寻求认同，努力找寻哪怕一丝丝的合理。而这一切都离不开伏特加，离不开欺骗自己的酒精。
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