佛教皈依三宝是指佛宝、法宝、僧宝。佛教皈依三宝以后，就表示自己从此信奉佛教。
皈依的关键，在于其含义，而不在于其形式。所以，皈依仅办个手续，填个表、领个皈依证而已。皈依的皈，是回头。依，是依止。皈依的意思是翻旧日之恶，依止正道而得解脱。三宝指佛宝、法宝、僧宝。
佛宝，指彻悟诸法实相，而能教导他人的教主，泛指一切诸佛。平日所见的佛象，因象征佛宝住持于世，而应受行者敬仰。但不可以为佛像就是佛宝。法宝，指诸佛为教导众生，使其脱离苦海而宣说的教法。平日所见的经书，因象征法宝住持于世，而应受行者敬仰。但不可以为经书就是法宝。僧宝，指修学佛法的清净和合的教团。出家僧人代表僧宝，应受行者尊重。但不可以为个别僧人就是僧宝。
皈依三宝是学佛的开始
成为佛教徒，最基本的衡量标准便是皈依。正如入党需要宣誓，入学需要注册那样，通过相应仪式获得合法身份。皈依，是成为佛教徒必须履行的入门手续，也是远离三恶道苦，迈向菩提之道的开端。 
完成皈依是学佛的目标
皈依三宝的最终目的，不是为了等待三宝庇护，等待三宝为我们安排一切，而是为了使自己最终成为三宝。或许在家居士们会担心：那是否意味着我们都要出家呢？并非如此。
皈依三宝和剃度出家有什么关系
皈依三宝不必出家，出家必须要有皈依。皈依后并不意味着要守戒律，因为受戒还需要其他的仪式。部分居士会在皈依同时也受五戒或菩萨戒，但佛法慈悲而圆融，可以酌情根据自己情况按部就班进行。我们所要成就的，并不局限于形象上的三宝，而是三宝具备的内在品质，这才是修行的关键所在。
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