公元前1046年，周武王以姜子牙為軍師，帶領八國聯軍，一舉滅亡了殷商。這次戰爭叫牧野之戰，打得極為慘烈，商紂王在這次戰爭中自焚而死。這場戰爭的特點是，規模很大，行動迅速，可以用閃電戰來形容。
如果說，周武王一戰克殷也是不準確的。在周文王時代，已經進行了六七年的準備。周武王上臺後，也進行了四年準備。周先後將周邊的小勢力全部平定，並開始蠶食商的部分實力範圍。牧野戰爭開始的時候，周已經做了多年準備。
然而，周真正的滅商戰爭的確就幾個月的時間，如此迅速，讓人不得不佩服周武王的戰略與戰術。然而，在牧野之戰中，軍事統帥是姜子牙。姜子牙閃電戰的戰略，對這場戰爭的勝利起到了極為重要的作用。
然而，周的勝利並不是徹底的，整個東方的反周勢力一直在醞釀之中。根據上古的習慣，商朝滅亡了，但是不能絕祀。於是，周武王封紂王的兒子武庚在殷商故地建國，延續商朝的祭祀。武庚聯合東方的國家，開始謀劃反周的陰謀。
武王在殷商周邊安排了三個弟弟管叔、蔡叔、霍叔擔任三監，負責監視武庚的行為。武王去世後，成王上臺，由於成王年紀小，由周公輔佐，這引起了三監的不滿。於是，武庚聯合三監發動了叛亂。支持武庚的勢力多數是商朝故地東夷的各個國家。
這次叛亂是周朝成立以來最大規模的，也是形勢最嚴峻的。周公趕緊召集姜太公與召公，向他們解釋了自己攝政的原因，得到了姜太公與召公的支持與理解。以姜太公為統帥，平定叛亂的戰爭打響了。
姜太公用了三年時間，終於平定了東方叛亂，武庚被殺，管叔被誅，蔡叔被流放。成王將康叔封在殷商故地，封微子啟於宋，以承殷祀。周公將東方新打下來的天下封給了同姓以及異性的姻親，去那裡建立國家，統治那裡的人民。
姜太公是周王室的姻親，同時又是重要的軍事統帥，所以他的家族就被封在了營丘，在那裡建立了齊國。其實，姜太公平定東方叛亂的軍事行動，是滅商軍事行為的繼續。周滅商通過一次激烈的戰爭，將商王室滅掉，但是並沒有完全臣服商朝遺民。
武庚反叛其實是這種矛盾的激化。姜太公藉此收服了東方土地，徹底臣服了東夷民眾。打下殷商容易，徹底掃清障礙難。所以，平叛的戰爭用了三年。到姜子牙建立齊國的時候，周對天下的統治才真正進入正軌。
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