金星與火星是兩顆距離地球較近的星球，因此，多年來，金星與火星一直都是科學家研究的重點對象。科學家不止一次計劃登錄金星或火星，並在星球上建立人類聚居地，但計劃一直都未被實施。 通過探測器拍攝返回的照片，我們可以清晰地看到火星表面一般荒蕪，而金星則給人“地獄星球”的印象。
就目前兩顆星球的星球環境，人類貿然登錄也只會面臨生命危險。先看金星，金星表面溫度高達460攝氏度，若沒有外部保護設施，估計宇航員剛下飛船便能被瞬間熔化。除溫度之外，金星表面的大氣壓也讓人感到“壓力山大”，其表面大氣壓約為地球大氣壓的96倍！在此大氣壓環境下，想要活下來真是一件很艱難的事情。
再看金星的大氣環境，金星大氣層內90%的氣體是二氧化碳。這還不是最可怕的，金星的空氣中漂浮著大量的硫酸雲，時不時便會下起一場硫酸雨。若沒有外部防護設備，估計沒有人能在金星存活超過一天。
接下來看火星，從整體上來看，火星的環境確實比金星要友好得多。但火星表面大氣壓極低以及火星周圍磁場極弱是它的“硬傷”。據測量，火星表面大氣壓約為地球表面大氣壓的0.8%，在如此低壓環境中，人類根本無法順暢呼吸。同時，由於火星周圍磁場較弱，火星表面太陽風盛行，在這樣的環境，人類依舊難以生存。
霍金早前曾說過，正如同一個籃子裡無法一直盛放所有雞蛋，地球也不會一直都是可供人類生存的家園，在地球發生鉅變之前，找到下一個可代替地球的星球，是十分必要的。
既然距離地球最近的這顆星球“先天不足”，從不輕言放棄的科學家便思考如何通過“後天努力”將它們改造成適合人類生存的星球。
大多數都科學家都認為，相比於改造金星，改造火星的難度較低。針對火星目前存在的問題，我們只需要在火星上建造一個大型的、以地球為原型的密閉式生態圈即可，只要生態圈內的水氣能夠正常流動與循環，我們便可在生態圈內生存，不受外部環境影響。
但考慮到火星質量較小，不到地球質量10%，科學家認為火星定無法容納大批人類，因此火星適合改造為小規模移民星球。而質量約為地球質量80%是金星則較為適合打造為大規模聚居星球。
可是，改造金星的難度要遠大於地球，在科學家的設想中，要想在金星上生存，唯有采用建造巨型太空漂浮船的方式，在金星大氣層內漂浮生存。很顯然，建造太空飛船要比建造地面基地困難得多，同時還要求飛船外殼具有極強的耐腐蝕性，能夠抵抗金星上頻繁硫酸雨的腐蝕。
如今，改造與移民金星和火星都仍處於理論計劃階段，還未付諸具體行動。據科學家估算，要想成功將火星或金星打造為適合人類生存的模樣，沒有上萬年是難以實現的。
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