如此杯盘狼藉，足见吃得深刻
到了山西运城，朋友们自然带去武庙之祖“解州关帝庙”观光。蜀将关羽原籍解州镇常平村，他虽败走麦城，被割了首级，并未埋骨故里，但由于成了武圣，是历代一块响当当的招牌，于是隋开皇年间有关部门在他家乡建了解州关帝庙，成为此后历代进行中国传统道德文化教育和感化的神圣殿堂。庙分正庙和结义园两部分，正庙占地面积有七万多平方米，为海内外众多关帝庙占地面积之最，是现存规模最大的宫殿式道教建筑群和武庙，被誉为“关庙之祖”“武庙之冠”。所以，我们一大早去，晃荡晃荡，出来时就是中午一点多了。当然了，在有些年代，寄托在关公身上这种传统，曾被斥为封建糟粕。所以，我就不谈关二爷的精神核心“忠义”了，哈哈，在关公家门口，倒是吃了一顿时鲜好饭。
出了门，朋友说先吃点东西，下午接着逛别的地方。本来，关帝庙周围到处都是吃的，而且大多主推一个品种“解州羊肉泡馍”，家家都装正宗。解州羊肉泡馍非常有名，选料上乘，作料花样甚多，工艺精细，羊汤鲜美，人赞“看着美，吃着香”。此地离西安高铁才一个多小时车程，也不知道味道相走多远，反正这东西吃起来解馋，想起来口水就哗啦啦悄悄往肚里吞。但要吃泡馍的话，就没什么说得上的其他菜了，而且不会有米饭。朋友征求意见时，同来的广西佬表示，可能未必吃得惯，运城朋友决意要带我们去找米饭吃。我大觉可惜，其实这非吃米饭的家伙，嘴叼不到哪儿去，饿他一下，什么他都能吃得下去，何况香喷喷的羊肉汤泡馍，这我有经验。但也不好当众反对，心情未免有点怏怏。但很快心情又愉悦起来，因为朋友说，下午去李家大院，要经过永济市，我们永济市吃牛肉！我心里赶紧感谢了一下上帝，失之东隅，收之桑榆，在车上我上了一下网，知道永济牛肉也是山西著名美食，原以为没时间去一遭，想不到却有天赐良缘。
据说永济牛肉饺子已有百多年历史，当地回民较多，喜食牛羊肉，习惯自给自足，自己养牛，不管自己食用还是出售，都是自己宰杀。而永济人和所有山西人一样，嗜吃面食，其尤其好食汤食，饺子就是其中一种最馋人的形式。当地回民用精纯的牛肉做馅，制作成牛肉饺子，用料和拌馅之工，非寻常北方饺子可比，乃是熬制牛骨头汤伴馅，吃起来鲜、香、嫩、滑，皮薄馅嫩，久煮不烂，香而不腻，当饭当菜都行，有“吃饺子喝酒，越喝越有”的说法。朋友领我们去了一家“晓雪牛肉饺子馆”，据称是永济最好的牛肉饺子馆。朋友说，他每到永济，必来此店尽情享用一大盘饺子。
说是饺子馆，但其实炒菜什么的也卖，就是一个饭店。本来北方吃饺子，点一两个小菜衬托一下是寻常事，但因考虑到有人要吃米饭，朋友索性点起菜来。到了牛肉馆，当然先从牛身上找。先是点了一份熟牛肉，这牛肉怎么弄熟的？我猜不出，大约不是卤就是炖，切得很大块，让人想起了《水浒》那些作案人员上馆子，动辄就叫切几斤熟牛肉。夹一块，蘸上椒盐，塞进嘴里，妙不可言，发现了一种吃牛肉的全新味道和口感。我们在南方吃牛肉，要么直接炒生牛肉，加苦瓜、豆豉、罐头鲮鱼均可，要点手艺，火候很重要，否则就是老得咬不动就是没熟；要么吃卤的，一般人家很少卤，要么上饭店吃，要么到熟食摊买，著名的桂林米粉，就配有卤牛肉，不过卤牛肉很硬，虽有嚼头，却总有一种咬出渣来的感觉。在永济吃这份熟牛肉，明知久经火候，但觉软嫩异常，却又不是那种软熟到烂的口感，一口咬下，略有用力感，但很快被牙齿咬碎，绝无渣滓之感，嫩乎乎的滑下喉去，让人几乎生出吃豆腐的感觉来。而且，牛的香味十足，以前吃牛肉，总觉得牛的肉味越来越淡了，这番却吃到了牛肉特有的浓郁香味。难怪，梁山人士到哪儿都冒着禁屠耕牛的罪名，索要熟牛肉。
还点了一个麻辣牛肚，是用花椒、干辣椒一起炒的，纯粹就是四川味道。不过，人家的手艺还真的是好，牛肚这东西，火候也很重要，过则如嚼皮鞋，难以下嘴。四川火锅里烫牛肚，外行人要数着“七上八下”才能勉强把握。这家炒的牛肚，一咬就分开，但又颇有嚼头，吃牛肚要的就是这份口感。还有一道蒜薹炒牛舌，南方叫牛利，不常见，厨房里总是昧下来不卖，口感依然甚是嫩口，配上新出的蒜薹，吃越来有清爽的感觉，个人认为比麻辣做法的牛肚要好。
此番入晋，正逢开春。早上出门虽然冷得直打哆嗦，但架不住枝头绽绿，地里到处可见五颜六色的花儿。南方一年四季叶绿花艳，这番北国春色并未招我怎么注意，但要紧的是，此时一些时令食材纷纷乘着春光面世，才真是喜煞人也。朋友很热情，一定要让我们吃吃南方不易见的时鲜菜。最爽口的是凉拌芦笋，切开用开水焯了，依然非常翠绿，浇上用油炼过的干辣椒、蒜泥和盐拌成的汁，入口异常爽脆。在广西吃的芦笋，少有如此足的清香，味道很淡，而且常有渣，在此地吃的芦笋，则脆嫩非常，煞是爽口。永济是全国最大的芦笋生产基地，黄河滩涂地带上种植面积八万亩，采笋面积六万亩，年产三万多吨，远销欧洲国家。我们在产地吃上一遭，真是有运气。
白蒿也是南方少见的野菜。这是一种两年生的草本植物，分布在东北、华北的河边、草地、荒地，吃法多种，我在西安吃过白蒿做馅的包子，据说也可以掺进玉米面蒸窝头，或者拌豆腐。我们这天的吃法，是裹上面粉，上屉蒸熟，口感绵软，但入口即有一股难得的清香味儿，细细嚼来，仿佛在咀嚼春天。还上了一份香椿炒蛋，南宁这几年春天时市场也常见有香椿卖了，但价格奇高不说，几十块钱一斤，而且香味不浓，我有次花了三十块钱买了一把，回来怎么闻都闻不出香棒味儿来，疑心挨坑了。永济的香椿，一进嘴就闻到那股香椿特有的香味，虽然鸡蛋味道也挺大，但仍盖不过香椿味儿，直让我无端感慨，这才是吃香椿呀。要是自己一个人来，非得点个香椿宴不可，拌豆腐，炼香椿没拌面，吃个够。朋友说，赶上时间了，白蒿和香椿也就能吃个十把天，早来没有，晚来都老成另一种东西了。
同样用是春天时新食材做的，还有一道豌豆糕，把豌豆煮熟后捶成泥压紧，再切块，上面洒点糖，冒出新鲜豌豆的清香，口感绵软，没经牙缝就化，估计爱吃甜食的人，遇此一味，会照单全收。上了个茄子焖豆角，类似东北地三鲜的做法，虽是素菜，我觉得油大，但竟很受欢迎。真正的好素菜，是一个豌豆木耳炒山药，豌豆、山药都很新鲜，豌豆、木耳口感脆生生的，山药很是绵软，夹一筷子进嘴，口感很丰富，而且不同的香味搅合在一起，很是清爽。
朋友是为照顾南方佬吃米饭，才毅然舍弃羊肉泡馍，领我们来这家店的。本来这家店以牛肉饺子闻名，还是为了米饭，点了一大桌菜，结果只有一位常吃且爱吃北方吃食的哥们点了米饭，我点了一份牛肉刀削面，其余的人都是点饺子。饺子分两个规格，二十个一碗和三十个一碗，南方佬一概点了二十个一碗的，而陪同的运城朋友都是点三十个。结果，运城朋友各自独自为战，吭哧吭哧地把每个人的饺子都吃得精光，而南方佬还要相互调剂，你帮我吃几个，我帮他吃几个，才算勉强吃完。我之所以点刀削面，是因为早上没吃上面条，耿耿于怀。永济的刀削面和我以前吃过的山西刀削面又有不同，不是短短的一小片，而是薄薄的一长条，我差点以为是切的。形容面条的好话，口感筋道，汤浓味足，臊子喷香，都可以用到这碗刀削面上，但我吃不完，一来前面吃菜太多了，二来北方人吃面的量太大了，几乎就是拿脸盆来装，这分量我在南方可以吃两顿。当然，作为一个馋货，也知道永济牛肉饺子的大名，我才不会拘谨于光吃面，有几个南方佬的饺子是吃不完的，我帮他们超度了好几个。真个名不虚传，吃得我不知道该不该后悔，为什么要点刀削面呢？但当然刀削面也好吃，非在此地吃不上如此美味的刀削面。这样，我就遇上哈姆雷特的二难选择，“to be or not to be”。
这盘熟牛肉，让我想起了《水浒》里，动不动就要店家切两斤熟牛肉
麻辣牛肚，实为川菜做法，不过在华北、西北地区，麻辣味也已成家常味
新鲜蒜薹炒牛舌，吃越来竟然很清爽
这盘豆芽炒肉丝，不知道怎么混进来的，和全菜的菜都不般配，简直是门不当户不对的恶姻缘
如此脆嫩清香的凉拌芦笋，恐怕非到永济吃不上
拌面粉蒸的白蒿，口感糯软，我此生也只吃过一两回
香椿炒蛋，从北到南爱吃香椿的人都知道这道菜，但如此香味十足的，我只在永济吃过这次
豌豆糕
嫩豌豆木耳炒山药
豆角炒茄子，虽是素菜，却有点儿腻
著名的永济牛肉饺子
我点的刀削面，哪怕是陕西人和山西人到南宁开的面馆，也绝无如此好吃的刀削面，但我吃不完
朋友说，这家店是永济最好的牛肉饺子馆
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