“蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。”“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。”“薄雾浓云愁永昼。瑞脑销金兽。”……
这些或意境唯美或寓意绵长的诗句，读来却总觉得是水中月、镜中花：蛾儿雪柳是什么东西？小山重叠又是什么？瑞脑、金兽长什么样子？
作为艺术表达形式的一种，文字的魅力正在于其巨大的想象空间，但完全看不懂文章的情况下谈何想象呢？
这本日历书从诗歌和文物的角度切入，在新的时光里遥看旧时月色。按传统农历编排，始于正月初一，结于除夕之夜，一日言诗，一日讲物，并与节令紧密关联。诗、文、物互译，还原古人的诗意人生。
《古人的日子》以春节做起点，以除夕为终点， 逐日介绍古人的日常。比如：
上图是小孩子的玩具——鸠车。小时候我们似乎也拉过木制的小车，吹过的雀形泥哨，古今一也。想想那情形，会心一笑。
这是酒勺。《鸿门宴》中曾提到“沛公不胜杯杓“，杓通勺。读着这句，想着这勺子酷似天鹅引颈起舞，岂不快哉！
“郎骑竹马来，绕床弄青梅“，你沉浸在两小无猜的怀想时，有没有想过”竹马“的样子？
古人的日子，就这样一页页打开，陪伴你从初一到除夕，或叹或赞，抚今追昔，不亦乐乎？
以诗记历，以物解诗，尽可能细节化地再现古人的日子，是该书的初衷。
比如正月里，立春时节，古人有戴春幡春胜的习俗，朝廷也有赏赐臣下幡胜的制度，诗文典籍多有记载，但幡胜究竟是什么样子？廉萍选读了杨万里《秀州嘉兴馆拜赐春幡胜》，扬之水配上了宋代“宜春耐夏”镂花银幡。一张小小的图片，一件小小的文物，直观而准确，胜过几十上百注释文字。
又比如人日，古人有张贴、佩戴人胜的习俗，温庭筠有“人胜参差剪”的名句，李清照也说过“钗头人胜轻”，扬之水先生的配图里就有一件唐代金花银叠胜。繁复的花样，轻巧的样式，都也足可见出前代遗意。
再比如端午佳节，古人常用到的艾虎，今人大概也很陌生了。扬之水先生一连选了宋银镀金艾虎、元（传）《天中佳景图》中所悬艾虎、明张天师骑艾虎金掩鬓、明万历红地艾虎图妆花纱等数件实物，与廉萍选读的端午诗词相配，可以见出在古人的日常生活中，从服装到钗上，从案头到室外，人间随处可见的节日点缀。
正月初一春节，所选诗词是宋张伯寿《临江仙》，中有“我愿儿孙如我寿，高低富贵随缘。不须厚禄与多田。诗书为世业，清白是家传”的句子；除夕所选，则是宋孙惟信《水龙吟·除夕》，中有“愿家家户户，和和顺顺，乐升平世”的句子。国泰民安，风调雨顺，世事清明，岁月静好，应该是古往今来，所有普通人过日子的共同期盼吧。
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