圆明园遗址位于北京市海淀区，是极具爱国主义的教育基地，很多的学院都组织学生来这里体味历史，勿忘国耻。“圆明园”，是由康熙皇帝命名的。为什么以此来命名呢？对此有这么一个解释：
“圆明”二字的含义是：“圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。”意思就是说：“圆”是指个人品德圆满无缺，超越常人；“明”是指政治业绩明光普照，完美明智。是希望明君都可以以此来作为一个当帝王的标准。
另外，当时的胤禛，就是后来的雍正帝在还是皇子的时候，特别的崇尚信奉佛教，并且对佛法的研究也是颇为深刻。当时他的佛号为“圆明居士”，因此康熙帝把园林赐予他时亲笔题名“圆明园”三字匾牌，就悬挂在圆明园殿的门楣上方。
圆明园不仅是清朝皇帝休憩游览的地方，也是他们朝会大臣、接见外国使节、处理日常政务的场所。然而这么一座湖光山色的古典园林却迎来了历史性的灾难！咸丰与同治年间八国联军入侵中国，占领圆明园后进行大肆屠杀，疯狂抢劫，抢走了许多的奇珍异宝。抢不走的就放火烧园，大火整整烧了三天三夜，同时也屠烧了多少中国人的心啊！
这处在清初盛世历经150余年苦心经营的奇巧园林就此面目全非。直到新中国成立后，经过许多年的修嵘复原，1988年才正式面向社会开放，我们才得以见到这位历经沧桑的“老人家”的真面目。
圆明园又称“圆明三园”因为它是有圆明园、长春园、万春园组成的。圆明园有四十多处景观，园中有金碧辉煌的宫殿，有玲珑剔透的楼阁亭台；有象征热闹街市的“买卖街”，有象征田园风光的山乡村野；有仿照杭州西湖的平湖西月、雷锋夕照 ；有仿照苏州狮子林的风景名胜；还有仿照古代诗人、画家的诗情画意建造的，如蓬莱仙境、武陵春色等。
虽然里面很多优美的观光胜地，但是最值得看的还是大水法、西楼遗址、方壶胜境三个景点:西洋楼（西楼遗址）主要景区有谐奇趣、线法桥、蓄水楼、养雀笼、黄花阵、方外观、五竹亭、海晏堂、线法山、远瀛观、方河及"阿克苏十景"等；洋楼景区的主景就是人工喷泉，时称“水法”，特点是数量多、气势大、构思奇特。
大水法建于乾隆二十四年，是一处以喷泉为主体的园林景观，建筑为型石龕式，中间前边有狮子头喷水瀑布，成七级水帘；前下方为椭圆形菊花式喷水池，池中有一铜梅花鹿，从鹿角喷出水柱八道，两侧散布10只铜狗，从口中喷出水柱，直射鹿身，俗称“猎狗逐鹿”。是园内最为壮观的欧式喷泉景观。
方壶胜境，原是海神的祭祠，是我国园林中仅有的一座。它是面临福海东北的一个内湖，大小水面之间有一座可开启的吊桥作示意性的分隔，当桥开启，大的龙舟可由福海进入内湖，直达突出湖中的迎薰亭。主体建筑是对称布置、前后三组的殿堂，上覆黄色琉璃瓦，倒影于水面上，犹如仙山的琼楼玉宇极为壮观。特别当游人透过桥洞，远望福海中心的蓬岛瑶台时，更会产生漫游在仙境的观感。
圆明园不仅汇集了江南若干的名胜，还创造性地移植了西方园林建筑。及古至今，可以说是中国人民智慧和血汗的结晶，也是中国人民建筑艺术和文化的典范；被法国作家维克多·雨果称为“理想与艺术的典范”。
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