一般红外格斗弹会采用热发射，而雷达制导的中远距空空弹会采用热发射。
非隐身战斗机采用武器挂架发射导弹，可分为滑轨式和抛射式，滑轨式就是热发射，而抛射式是冷发射。隐身战斗机采用内置弹仓，红外弹和中程弹的发射机构也不一样，红外弹在弹舱内的导弹挂架上，平时隐藏在弹舱内，发射导弹时打开弹仓，通过机构把导弹挂架顶出来，导弹点火后发射。而中远程空空弹发射的时候，需要把导弹从弹仓弹射出去，然后再点火发射。
为什么要采用两种不同的发射方式呢?跟两种导弹的特性有关。红外格斗弹在发射前，导引头就必须锁定目标，如果采用抛射式冷发射，发射时导弹方位指向发生重大变化，就容易跟丢目标。同时，格斗弹大多数情况是在双方战机紧密缠斗时发射的，在架上热发射时，可以直接点火发射，发射速度快，载机进行大的机动动作也不怕，有利于捕捉战机。
但热发射有一个严重问题就是，导弹发射时尾烟对飞行员的视野影响比较大，格斗弹体积小，尾烟效果还能够忍受，中远程空空弹的尾烟就不能忽视了，如果在作大迎角机动的情况下，发动机进气效率本身就不足，导弹尾烟要进入发动机进气道就会造成空中停车。因此，中远程空空弹大多采用冷发射。在远距离上，飞行员可以从容发射导弹，飞机处于稳定姿态，对导弹的制导也比较有利，不怕会丢失目标。（兵工科技）
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