在我國西漢密集的人才版圖上，可謂將星閃耀，韓信、竇嬰、衛青、霍光、霍去病、李廣、李陵……他們在某個時期、某個階段，承包了一位將領所能擁有的一切榮光，幾乎都封侯拜相、聲名顯赫。在這張浩瀚的星圖中，趙充國似乎並不突出，但透過瀰漫的戰爭硝煙和發黃的紙頁，仔細分析他的一生，有勇有謀、有智有為，難能可貴的是，他沒有步其它位高權重大臣要麼被殺、要麼自殺、要麼族誅的後塵，以八十六歲高齡得到善終，贈賜諡號“壯”，達到了君主專制時代做人做官做事的極致。
01
趙充國(公元前137年-前52年)，字翁孫，漢族，是盛產門閥的隴西上邽(今甘肅天水)人。隴西郡，是秦漢至隋唐的行政區劃，秦漢時轄地範圍較大，一度包括今甘肅省天水、蘭州等地區，是古絲綢之路必經之地，地處渭水上游，地理位置很重要，為兵家必爭之地。當時郡內漢人的居住地區，北有匈奴，南有羌、氐，與少數民族雜居，並且時有衝突。自戰國以來，漢匈、漢羌經常發生武裝衝突和戰爭，匈奴和羌人都英勇好戰，生活在矛盾和衝突中的漢人，也必須得勇武，才能減輕在與少數民族衝突中的損失，獲得戰爭的勝利，因此當地百姓從小就有好武、能騎、善射的習俗。
受尚武精武精神的薰陶，趙充國骨子裡已經注入了無畏善戰的基因，年輕時就非常喜好將帥的氣節，遇見路過的大將軍，耳聞目睹他們的傳奇戰績，肯定油然而生敬佩之情，也會在腹中嘀咕了若干遍“好男兒當如此！”當然，同樣是崇拜，項羽與他不同。項羽儘管不願學書本只想學“萬人敵”的兵法，但願望是指著東巡的秦始皇道出的心聲：“他雖然是個皇帝，卻可取得，由我代為呢！”是想精忠報國，還是要封妻廕子，出發點不同必然導致不同的結局。趙充國研習兵法，通曉四方蠻夷的事情，後來戰功卓著、在仕憂國，成為“麒麟閣十一功臣”之一，而項羽在四面楚歌中兵敗垓下，一曲霸王別姬留下了千年詠歎。
特殊的地理環境加上個人的志向，為趙充國打開了從軍之門。與多數普通百姓家的孩子一樣，他的兵之初也只是一名騎兵。騎兵在漢帝國初期稱為“騎士”，是當時軍隊的主力兵種之一。由於出身好，屬於當時隴西、天水、安定、北地、上郡、西河等六郡的良家子弟，而且善於騎馬射箭，他被補任為羽林衛士，當了侍衛皇帝的禁軍。所謂“近水樓臺先得月”，與皇帝靠得這麼近，即使沒有更多說話的機會，至少能混個名熟、臉熟，如果遇到合適展示的時機，自會嶄露鋒芒。
果然，作為近侍，趙充國在陪同武帝南征北戰中，其軍事謀略才能逐漸得到認可。元狩四年(公元前119年)，隨著武帝取得第三次大舉征討匈奴的勝利，即移民七十萬口以加強北方邊防，在東起朔方（今甘肅蹬口縣），西至令居(今甘肅永登縣)的地區內，設團官，供給移民牛犁谷種，變牧場為農業區。趙充國就是在這一年，為了戍邊，第一次全家移民令居。天漢二年(公元前99年)，趙充國以假司馬（就是副官）的身份，跟隨貳師將軍李廣利去攻打匈奴，被匈奴大軍重重包圍。此時，斷糧好幾天的漢軍，死傷的人數越來越多，繼續下去只能全軍覆沒。趙充國自告奮勇，與一百多名壯士突破包圍、攻陷敵陣，李廣利帶領士兵跟隨其後，才得以突圍。這場惡戰，漢軍死傷很多，趙充國全身有二十多處受傷。李廣利把情況上奏，漢武帝下令徵召趙充國到出行所在的地方來，親自接見並探視他的傷情，見有的血跡還沒有幹，感嘆稱讚，就授官為中郎，提升他任車騎將軍長史。
所有的準備，未必全部綻放。但最初植根心底的善與良知，一定會給你個交待，或早或晚。忠肝義膽，同樣如此。
02
《史記·廉頗藺相如列傳》記載，廉頗被免職後，跑到魏國，趙王想再用他，派人去看他的身體情況，廉頗之仇郭開賄賂使者，使者看到廉頗，廉頗為之一飯鬥米，肉十斤，被甲上馬，以示尚可用。趙使回來報告王說：“廉頗將軍雖老，尚善飯，然與臣坐，頃之三遺矢矣！”趙王以為老，遂不用。漫漫長夜中，似乎我們能聽到老將軍在等待中痛苦的呻吟，讓同樣報國無門、被逼成一代詞人的辛棄疾無奈發出“憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否？”的悲涼之嘆！
胸懷家國大義的趙充國是幸運的。他遇到的是漢宣帝和御史大夫丙吉，且沒有人從中使壞。
事情還得從頭說起。漢武帝開拓了河西四郡後，將各類羌人驅逐出境，不准他們在湟中（今甘肅西寧地區）居住。到漢宣帝的時候，為了掌握羌族情況，派出了一名羌族後代光祿大夫義渠安國去巡視。聽說同宗人來了，最為繁盛且一向懷有叵心的先零羌族土豪開始打感情牌，央求安國奏請漢朝恩准他們渡過湟水，到荒地上放牧。隨著奏摺的遞送，瞭解羌人狡詐的趙充國立即彈劾安國，及時制止了這件事。先零不肯罷休，聯繫羌族其它部落的人和匈奴，準備侵犯邊關。又是趙充國探聽到秘謀，當面向漢宣帝諫議：為防止羌人秋高馬肥時生亂，要派人去檢閱邊關的將士做好準備，同時聯絡其它羌族，曉明利害關係，不要被別人利用。派人的事最後交給了丞相魏相，沒想到又讓義渠安國去跑一趟。這安國大概領悟了“寧可錯殺一千，不可錯過一個”的真諦，到了後就大開殺戒，一千多個人頭落地，把本來可以大好的團結局面破壞的七零八落，逼反了先零遒楊玉，把安國追殺得逃命到了令居城，飛章上報朝廷請求援軍。
仗肯定是要打了，但在遣將上漢宣帝頗費了躊躇，拿著花名冊看了好幾遍，朝中武官只有趙充國勝任。但考慮到他年已七十，恐怕不方便帶兵打仗。於是，就特意讓丙吉去詢問:“派誰去帶兵西征最合適呢?”趙充國回答得相當痛快:“再沒有比老臣更合適的人選了。”又問:“需要多少人馬?”答：“百聞不如一見。臣願立刻去金城(今蘭州附近)測看地形，拿出作戰方案來。區區羌族小輩，陛下把此事交給我辦好了。”他偵察好後，帶領不滿萬人的騎兵，迅速出師，巧渡黃河，立穩陣腳，作好戰鬥準備。到達湟水岸邊，羌人多次挑戰，他不貪小勝堅守不出，只以威信招降，制定詳細的解散羌人各部落聯合的計劃。回來以後，三向朝廷上書，詳細分析了形勢，建議防事變於未然，提出“以兵屯田”即亦兵亦農、就地籌糧的辦法，並具體羅列了可以“因田致谷”“居民得並作田，不失農業”“將士坐得必勝之道”“大費既省，徭役預息”“無徑阻遠追死傷之害”等“十二便”，說服了皇帝及朝臣接受這個持久之計。這項舉措對當時支援頻繁的戰爭，減輕人民負擔起到了很大的作用，一直影響到後世。在國防上，自此以後，匈奴也聞風生畏，再也不敢侵犯邊關。
直男性格的趙充國，為了國家利益從不趨利避害。當然也為此付出了代價。在平羌勝利班師回朝時，有位朋友勸他把功勞記在別人頭上，趙充國以“唯用兵乃國家大事，應該示法後世，老臣何惜餘生，不為主上明言利害！區區微忱，但求無負國家，此外亦不暇顧及了！”恰好有個將軍辛武賢貪功沒有歸來，宣帝依趙充國的建議，讓其還去守酒泉，未得重賞，職務也沒有得到晉升。此外，漢宣帝欲任用辛武賢四弟辛湯去鎮撫投降的羌人，趙充國帶病入奏，陳明辛湯會貪酒誤事，應用其三弟臨眾較為穩妥。
新仇舊恨，讓辛武賢滿腔鬱憤，總想著要發洩出來，只是一時抓不到趙充國的辮子。忽然有一天，他記起來聽趙充國的兒子趙卬談起過，在趙充國的秘密保薦下，前車騎將軍張安世得到了重用。這件事本來無人知曉，他就抓住這個理由，彈劾趙卬洩漏機密，再安排幾個人進讒言。終究是少年氣盛，趙卬被宣帝禁止入宮後氣憤地想到父親軍營中訴苦，卻無意中觸犯了軍規，被彈劾下獄後悲憤自殺。趙充國聞聽此訊，心酸之餘想是宦海無情，便激流勇退，上書告老還鄉了。
英雄並非落寞，只是選擇了瀟灑的退出方式。
03
古人常以“將在外，君命有所不受。”來說明將帥的經權之道。實際上，真正能做到的鳳毛麟角。封建帝王時代，除了昏庸無能之輩，多數都喜歡聽話，或者有個性但可以駕馭的臣子。老大招呼一聲都不響應，顯然是不想混了，你向前向前再向前，說是為了江山社稷，我還認為你要造反呢！宋朝的岳飛完全有直搗黃龍府的機會，不也被12道金牌追回到風波亭的斷頭臺嗎？
所以，在外作戰的將帥敢抗命，認為對的堅持到底，需要勇氣，也需要智慧。
再回頭說先零羌叛亂後，想聯絡罕幵羌共同抗漢。此時漢宣帝特史來傳詔，說天子籌集了六萬兵馬，隨時可以支援，鼓勵趙充國大膽去打仗。前面提到的酒泉太守辛武賢也上表，請求分兵去攻打罕幵羌。趙充國與各位將領召開會議，分析了形勢，認為辛武賢勞師遠征不會有好戰果，且先零羌叛漢，罕幵羌並沒有表明援助的意思，只要把先零羌打破，罕幵羌不戰就可屈人之兵。便將計劃上書給漢宣帝。公卿集體討論後，一致認為應該先破罕幵羌，孤立的先零羌很容易收服。宣帝於是任侍中樂成侯許延壽為強弩將軍，任酒泉太守辛武賢為破羌將軍，發下璽書嘉納其策。同時發書給趙充國，指責他遲遲不肯用兵，不顧士兵艱苦，不計國家開支；告訴他朝廷已按辛武賢之策行動；命令他帶兵擾亂敵軍，並說天道順當，出兵必勝。
趙充國受到了皇帝指責，並不放棄己見。他認為將軍帶兵在外，雖受詔命，只要能安國家，就應按便宜行事。於是上書表面上承認過錯，實際上採取迂迴的方式，進一步陳述用兵利害，宣帝很快醒悟過來，採納了趙充國之策。爾後，趙充國以突襲之師，大破先零羌，隨之進入罕幵羌境內，只是讓步卒耀武揚威，不準出現任何侵奪掠搶的行為，感化罕幵羌首領主動來軍中議和。在宣帝是放是拘的旨意未到達前，趙充國就想把首領放回去曉諭部落，大家都諫阻，怕違背聖意吃不了兜著走。趙充國勸將佐們要抱著公心去對待安撫這件事，不能為了打個人的小算盤。後來，皇帝的詔書也準令罕幵羌悔罪投誠。
“苟利國家生死已，豈因福禍趨避之。”趙充國的境界，穿越時空，仍會讓許多人汗顏。
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