20年前的1998年5月11日，在印度的西部拉賈斯坦邦的伯克蘭地區，很多軍人和科學家在這裡“忙碌著”。當天下午，印度在這裡一天之內連續進行三次核試驗併成功躲開了美國的偵察衛星。在接下來的兩天時間裡，印度又在伯克蘭地區進行了2次小當量的核試驗。至此，印度正式宣告跨進世界核國家行列。
按照《不擴散核武器條約》第九條第三款規定：本條約所稱有核武器國家系指在一九六七年一月一日前製造並爆炸核武器或其他核爆炸裝置的國家。所以只有聯合國安全理事會5個常任理事國才是被普遍承認有核國家地位的國家。但是很明顯，印度在事實上屬於擁核國家。
很多人以為印度的核武器1998年才試驗成功，其研發肯定遲於中國，事實並非如此。印度是世界上較早意識到核能源潛力的國家，經過幾十年的努力，印度的核能利用在世界上名列前茅。1998年的核武器試爆並不是印度首次核試驗，早在1974年5月18日，印度就引爆了所謂的“用於和平目的”的核裝置，不過當時並未宣佈為有核國家，也並沒有繼續公開進行核試驗，原因自然是懼怕美蘇兩國的威脅，這種情況一直持續到冷戰結束的1998年。
那麼，時隔20年後，印度的核武器水平變得如何呢？1998年5月的核試驗中，印度第一場爆炸的是當量達4萬噸TNT當量的兩級熱核裝置，試驗點位於地下200米，代號取作“白宮”。第二場核試驗則是一個純裂變戰術核彈裝置，雖然爆炸威力僅有之前的三分之一，但實戰性更高。第三場的核試驗當量僅有3千噸左右，據傳是顆裂變彈。一天後的13日中午12時，印度進行的另外兩次地下核試驗中，爆炸當量都在千噸級以下，地下埋藏深度也很淺。
相比較於1998年的核試驗，1974年的核試驗對印度來說意義更大。1974年5月進行的核試驗當時名為“微笑的佛陀”，當時印度對外宣佈核試驗當量為1.2萬噸，但隨後被外界揭露當量為0.6-0.8萬噸之間，最終印度承認設計當量為1萬噸的核試驗僅僅爆出了0.8萬噸的效果。此次試驗之後，印度將核武研究的重點轉移到了增強裂變彈和氫彈方面的研究上。為獲得熱核武器設計數據，印度還曾專門收集1980年中國第25次熱核試驗的大氣沉降物。
按美《原子科學家公報》2008年第11、12期（合刊）的估計，印度擁有大約70枚核彈頭，但其中能夠使用的只有50枚左右。印度陸基核力量主要裝備“大地”近程彈道導彈和“烈火”中遠程彈道導彈。印度正在發展的海基彈道導彈有兩種，一種是“丹努什”，另一種是“薩加里卡”。“丹努什”是一種從驅逐艦上發射的彈道導彈，“薩加里卡”則是潛射導彈。由於印度沒有自產的戰略轟炸機，便缺乏空中核打擊平臺，只能依託“幻影”－2000H等戰機進行戰術核打擊。
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