段祺瑞，曾任民国总理，人称段执政，酷爱下围棋。
段祺瑞，生于安徽六安，童年跟随祖父在江苏宿迁读书，稍长移居合肥。
当时合肥一带围棋 之风颇盛。刘铭传，合肥人，是清代官僚中屈指可数的围棋高手。当时的围棋名手张乐山，也是合肥人。而合肥李鸿章一门中更不乏围棋好手。他们常邀各地名手至合肥交流，并在合肥组织棋社，结纳棋友。
段祺瑞不仅自己爱下棋，他的子侄也喜欢下围棋。长子段宏业的棋艺水平够得上国手水平，在民国初期颇有点名气。但段祺瑞并不喜欢他的这个围棋国手儿子，就因为段宏业只知下棋。父子二人对弈时，也根本不讲什么情面。儿子不敌老子，老段怒骂：“下棋乃雕虫小技耳，汝连这方面也不行，真是没用！”儿子赢了，老段又骂：“你小子既无大志，也无大才，看来只会在这种无聊的事情上转圈圈了！”
段氏一家爱下围棋，出入的棋客也就多了，一些拉帮结派、趋炎附势而又附庸风雅之辈也常来凑热闹，段府俨然成了个围棋俱乐部。每有重要围棋活动，一些知名人士如任中国银行总裁的王克敏，前清十代肃亲王、入民国后任民政大臣的善耆、大富豪李律阁等等，都纷纷出面捧场，无形中促进了围棋活动的发展。
清后期，中国围棋日见衰落，远远落在日本的后面，清末民初正好是一个转折时期。在这个时期，段祺瑞利用自己的权势，资助围棋棋手，推进中日围棋的交流。
清代官僚大多夜郎自大，段祺瑞也不例外。他起初对日本围棋的水平并不知其底细，光绪末年他充任保定军官学堂总办的时候，常与侨居保定一带的日本人下棋。这些日本人原是一般的业余爱好者，段与之对局常胜，由此总认为日本围棋水平不高。1909年，日本四段棋手高部道平来华旅游之后。高部道平当时在日本只能算二流棋手，但段祺瑞左右的中国棋手无一人能敌住高部四段，高手张乐山、汪云峰被让二子，段祺瑞本人则要被让五子。从此，高部道平便成为段府的上宾，往来中日之间前后17年，曾到过北京、上海、南京、济南、青岛等许多地方，与中国棋手对弈估计不下千局。此人在中国活动期间，约有10年左右是由段祺瑞接待、引荐下进行围棋交流的。
1919年夏，日本青年棋手濑越宪作来华。段氏知悉后，特将北京地方名手召集到国务院内迎接他。据濑越回忆，当时国务院门禁森严，来往警卫荷枪实弹，但跨进大门，气氛便迥然不同，围棋会场幽静雅洁，北京名手毕集其中。在段氏周到的款待之下，濑越在北京盘桓数月，与中方高手多有交流。
在北京，秀哉与中国棋手下了近20天的让子棋，随后南下上海。离京时，段祺瑞、王克敏各出3000大洋，作为秀哉一行的酬金。秀哉当年来华，在中日围棋交流史上，是一件非常重要的大事情。
段祺瑞在围棋界最为人称道的一件美谈，当数他与旷世围棋天才吴清源的故事了。
吴清源，1914年生于福建。9岁便能与一些国手对局。后吴父亡故，家道中落。1925年春，11岁的吴清源和母亲本欲从北京南下回家乡。顾水如将吴带到段府。段祺瑞见小孩子这么小，就受二子“试试”吴的棋力。结果老段输得惨不忍睹，以致他沮丧得整整一天不想会客。不过，吴清源并没有因此受到冷遇，段祺瑞即做主每月拨款100元给吴少年作为“学费”，让吴继续留在北京下棋。那时，雇个佣人，每月只需要付两元钱工钱，100元不是个小数目。吴清源因此靠下棋得以维持一家生计。日后他东渡日本，威震东瀛棋坛，被称为“昭和棋圣”，成为这个围棋帝国的顶级人物。
传说，一天，段祺瑞要同吴清源摆棋，顾水如等事前暗示吴清源，请他留有余地，暗让段执政。吴清源暗想：既要保持自己的棋誉，不能输棋，又要照顾段老的面子，不能赢棋，那么只有下和棋了。这一局棋，段祺瑞执黑子，结果下了2百余着，终于构成和局，为老段保留了些了颜面。
“九一八”事变后，蒋介石担心日本侵略者与国内军阀相勾结，特派遣亲信持他签署的信件到天津，请段祺瑞南下“颐养”，以便随时“商谈国是”。
段到上海那年已是69岁的老人，须发全白，体力日见衰弱。1934年5月，日本著名棋手木谷实(当时六段)、吴清源(当时五段，尚未入日本籍)一行来沪访问。吴清源与木谷实当时在日本棋界被称为天才和鬼才。两颗巨星来上海，自然又是棋界的一件大事。吴清源不忘故旧，造访段祺瑞，一个是风华正茂的青年，一个是老态龙钟的遗老，两人相遇，感慨万千，他们再次纹枰对坐，手谈一局，结果吴清源以小败终局。段祺瑞心中当然明白其中的意义和情分。
这一年夏天，应蒋介石之邀，段祺瑞曾前往庐山避暑，随行者有段宏纲与顾水如。段见蒋，曾谈及围棋，并提到吴清源。说起这位稀有的天才有可能加入日本籍，将是中国的一大损失，应设法召吴回国，指导国人棋艺，否则日本围棋越来越强，中国会越来越落后。蒋介石当面唯唯，然而老蒋当时哪有心思去办这类事情，结果也就不了了之。
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