清朝入關的時候，八旗兵戰鬥力爆滿，所向披靡，即使明朝的先進火器給清兵造成了很大傷亡，也沒有阻止八旗子弟的金戈鐵馬。征服疆土可以依仗少而精的軍隊，但如果統治一個幅員遼闊的國家，八旗兵那些數量真心不夠看。
因此，清朝大量招募漢人成立綠營兵，作為國家的常規兵力，負責邊防事務，而八旗兵則駐守皇宮、要塞等險要樞紐，從而達到以少制多的目的。
這種設計本身沒有問題，但沒考慮到人性。清朝八旗兵作為征服者，也是國家的受益者，待遇極高，吃穿用住全由國家供養。這無形中助長了八旗兵驕奢淫逸的腐敗風氣，到了乾隆末年，所謂的八旗兵基本喪失戰鬥力，綠營兵主導了國家防務。
綠營兵是國家正規軍隊，待遇相當不錯，清政府再次成功複製歷史，把綠營兵保障得舒舒服服，到了清朝末年，綠營兵也不行了，打不了仗。
為了鞏固國防，清朝開始在地方招募鄉勇，這些鄉勇平時耕地，戰時打仗。為了和鄉勇區分，原來綠營兵軍服上繡上“兵”字，鄉勇軍服上則繡個“勇”字。鄉勇的待遇普遍比綠營兵差好幾檔，是一種臨時應急編制。但讓人意外的是，曾國藩發現了鄉勇蘊藏的巨大戰力，開始有計劃培養訓練鄉勇，最終打造了一支戰力極強的湘軍。
（圖片來源網絡）
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