在热带海洋的海底，生活着一种软体动物，叫砗磲。砗磲身体外面有两瓣贝壳，平常很少打开。它总是躲在贝壳里，静静地栖息在海底，一旦有外来骚扰，便会施展威力。
砗磲为海洋中最大的双壳贝类，被称作“贝中之王”，主要分布在热带的印度洋、太平洋珊瑚礁，干净的浅海水域中。在一些地方区域，砗磲是传统的食物来源，人们多以生食为主，常被当成刺身的一种来食用，因其味道鲜美，优胜于多种海鲜，所以也被称为“刺身之王”。
在帕劳有个规定，40年以下的砗磲可以食用，超过40年的就要留着。
砗磲两吃：一部份做成刺身，冰镇；另一部份加配料炒。除了可以食用，砗磲的壳也是相当有用的，能够用来当作装饰品及加工珠宝，对尾端最精华部份进行切磨，可作佛珠及宝石。
在中医药中，砗磲曾被认为与珍珠具有同样的疗效，因其所含的微量元素、壳角蛋白及氨基酸，有保健、促进身体代谢的功能，更有抗衰老及防止骨质疏松的功效。
近年来，由于很多中国人认为食用砗磲有壮阳强体之功效，导致砗磲贝的价格被不断哄抬，因此在金钱的诱惑下，渔民们便不顾海洋生态平衡，接到订单后便出海大肆打捞，每捕捞一次，收入十分可观。
由于过度捕捞、环境污染等因素，导致砗磲种群数量减少，因而被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录，并成为《华盛顿公约》CITES附录II级保护动物。
而中国重点保护水生野生动物名录里，也将砗磲列为一级国家保护海洋生物。
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