沖繩島戰役（1945年4月1日—6月21日），又稱沖繩戰役、代號為“冰山行動”，是在琉球群島中沖繩本島進行的一場戰役，也是第二次世界大戰太平洋戰場中規模最大的兩棲登陸行動。 該戰役是第二次世界大戰太平洋戰爭中傷亡人數最多的戰役，日本方面共有超過10萬名士兵戰死或被俘虜，盟軍遭受的人員傷亡亦超過8萬人。
日本所謂的“沖繩縣”，原來叫做琉球群島。沖繩的琉球王國正式建立於1429年，1879年被日本兼併，期間存在了450年。琉球王國建立時，中國是明朝時代。琉球國王嚮明朝朝貢，被明皇帝封為“中山王”。1592年，由於朝鮮拒絕向日本朝貢，日本當時最高的實權統治者豐臣秀吉對朝鮮半島發動侵攻。侵攻朝鮮前，豐臣派信使到琉球，要求琉球王國協助日本攻打朝鮮。當時琉球國王以自己是明朝的朝貢國，拒絕了豐臣秀吉的要求。這一拒絕也因此惹怒了日本，幾年後的1609年，日本薩摩藩部隊進攻琉球王國，並迫使琉球王國朝貢。於是，琉球王國在此後的200年多年時間裡，事實上是向中國和日本兩邊朝貢，只是日本沒有給琉球國王名義。
1868年明治維新後，日本把琉球群島作為擴張的第一步目標，先是單方面下令封琉球王室為“藩王”，後來更派兵武力控制琉球王室和都城。琉球國王向清王朝求救，但是清朝已經是自身難保，沒有出兵相救，結果在1871年，琉球併入日本的鹿兒島藩，次年設置為琉球藩。1879年，日本正式廢除琉球王室，宣告琉球王國的滅亡。改“琉球國”為“沖繩縣”。琉球被佔後，不少當地民眾奮起反抗，被日軍用酷刑加以殺害。到二戰時，琉球被日本統治60年。
1945年1月3日，美軍參謀長聯席會議批准了沖繩島作戰計劃，2月9日又批准了具體的登陸計劃。登陸日期最後確定為1945年4月1日。英美盟軍方面出動了40多萬大軍，包括海軍艦艇1500餘艘（其中20艘航母、28艘護航航母和20艘戰列艦），飛機2500多架，陸軍和海軍陸戰隊8個師24萬人。日本方面，除了10萬島上守軍，殘餘的空軍和海軍也傾巢出動。
4月初，美軍進逼沖繩島，隨後陸軍和海軍陸戰隊7個師登陸，將島上日軍分割包圍。日本海軍發動孤注一擲的反擊，結果被美國戰機全部炸沉。日本海軍的象徵——“大和號”戰列艦的主炮來不及發射一枚炮彈，就被炸彈和魚雷幹掉。日本空軍也豁出老命向美軍艦隊撲來，兩個月裡發動了十次大規模攻擊和幾十次小規模攻擊，總計出動了幾千架飛機，先後擊沉美艦30多艘，擊傷300多艘。日本損失了4000多架飛機，喪失了反擊能力。
5月底，美軍終於佔領了沖繩縣重鎮那霸和首府首裡城。6月22日，美軍突破日軍最後防線，並用了一週時間肅清了島上的殘餘日軍。日軍指揮官牛島滿也剖腹自殺。
日軍對沖繩百姓嚴加防範，首先剿滅反日分子，然後利用百姓去擋美軍炮火，一旦島嶼守不住，則直接對沖繩人進行滅絕性的屠殺。日本著名作家大江健三郎就指出，早在戰役之初，日軍指揮官牛島滿就下令“為了不妨礙部隊行動和保障軍糧，民眾需要英勇自決”。
沖繩當地人僅僅因為不說日語而說沖繩本地語，就會被抓走處死，僅此一項即殺害了上千人。日軍在沖繩島上徵集了大批青壯年當兵，又強迫數萬名沖繩男女到日本軍隊裡“助戰”，充當“炮灰”。日軍掠奪沖繩人的糧食、藥品，導致至少2萬人因為飢餓和疾病死去。日軍還大批殺死嬰兒，直接把沖繩婦孺從藏身的洞窟中趕出去，以霸佔這些洞窟作為自己的掩體。日軍驅趕大批百姓向進攻的美軍衝鋒。6月下旬，敗局已定，日軍要所有的沖繩人一起自殺。有的沖繩人聽信日軍的宣傳而自殺，大多數百姓表示懷疑，日軍就給沖繩人發手榴彈，逼他們拉線自殺；有的沖繩人被日軍逼著集體服毒，或者親族間相互用刀斧砍殺；還有的被逼得集體跳崖。日軍用槍彈和刺刀把他們直接屠殺頑固不想死者。
戰役前有40多萬人口的沖繩島，戰後倖存者不到20萬。單隻確認了姓名的死難者就有15萬以上，另有約10萬人“失蹤”。因此，總計有20萬以上的沖繩人遇難。
日本法西斯不僅給本土百姓帶來毀滅，而且給沖繩人民帶來了災難。
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