冲绳岛战役（1945年4月1日—6月21日），又称冲绳战役、代号为“冰山行动”，是在琉球群岛中冲绳本岛进行的一场战役，也是第二次世界大战太平洋战场中规模最大的两栖登陆行动。 该战役是第二次世界大战太平洋战争中伤亡人数最多的战役，日本方面共有超过10万名士兵战死或被俘虏，盟军遭受的人员伤亡亦超过8万人。
日本所谓的“冲绳县”，原来叫做琉球群岛。冲绳的琉球王国正式建立于1429年，1879年被日本兼并，期间存在了450年。琉球王国建立时，中国是明朝时代。琉球国王向明朝朝贡，被明皇帝封为“中山王”。1592年，由于朝鲜拒绝向日本朝贡，日本当时最高的实权统治者丰臣秀吉对朝鲜半岛发动侵攻。侵攻朝鲜前，丰臣派信使到琉球，要求琉球王国协助日本攻打朝鲜。当时琉球国王以自己是明朝的朝贡国，拒绝了丰臣秀吉的要求。这一拒绝也因此惹怒了日本，几年后的1609年，日本萨摩藩部队进攻琉球王国，并迫使琉球王国朝贡。于是，琉球王国在此后的200年多年时间里，事实上是向中国和日本两边朝贡，只是日本没有给琉球国王名义。
1868年明治维新后，日本把琉球群岛作为扩张的第一步目标，先是单方面下令封琉球王室为“藩王”，后来更派兵武力控制琉球王室和都城。琉球国王向清王朝求救，但是清朝已经是自身难保，没有出兵相救，结果在1871年，琉球并入日本的鹿儿岛藩，次年设置为琉球藩。1879年，日本正式废除琉球王室，宣告琉球王国的灭亡。改“琉球国”为“冲绳县”。琉球被占后，不少当地民众奋起反抗，被日军用酷刑加以杀害。到二战时，琉球被日本统治60年。
1945年1月3日，美军参谋长联席会议批准了冲绳岛作战计划，2月9日又批准了具体的登陆计划。登陆日期最后确定为1945年4月1日。英美盟军方面出动了40多万大军，包括海军舰艇1500余艘（其中20艘航母、28艘护航航母和20艘战列舰），飞机2500多架，陆军和海军陆战队8个师24万人。日本方面，除了10万岛上守军，残余的空军和海军也倾巢出动。
4月初，美军进逼冲绳岛，随后陆军和海军陆战队7个师登陆，将岛上日军分割包围。日本海军发动孤注一掷的反击，结果被美国战机全部炸沉。日本海军的象征——“大和号”战列舰的主炮来不及发射一枚炮弹，就被炸弹和鱼雷干掉。日本空军也豁出老命向美军舰队扑来，两个月里发动了十次大规模攻击和几十次小规模攻击，总计出动了几千架飞机，先后击沉美舰30多艘，击伤300多艘。日本损失了4000多架飞机，丧失了反击能力。
5月底，美军终于占领了冲绳县重镇那霸和首府首里城。6月22日，美军突破日军最后防线，并用了一周时间肃清了岛上的残余日军。日军指挥官牛岛满也剖腹自杀。
日军对冲绳百姓严加防范，首先剿灭反日分子，然后利用百姓去挡美军炮火，一旦岛屿守不住，则直接对冲绳人进行灭绝性的屠杀。日本著名作家大江健三郎就指出，早在战役之初，日军指挥官牛岛满就下令“为了不妨碍部队行动和保障军粮，民众需要英勇自决”。
冲绳当地人仅仅因为不说日语而说冲绳本地语，就会被抓走处死，仅此一项即杀害了上千人。日军在冲绳岛上征集了大批青壮年当兵，又强迫数万名冲绳男女到日本军队里“助战”，充当“炮灰”。日军掠夺冲绳人的粮食、药品，导致至少2万人因为饥饿和疾病死去。日军还大批杀死婴儿，直接把冲绳妇孺从藏身的洞窟中赶出去，以霸占这些洞窟作为自己的掩体。日军驱赶大批百姓向进攻的美军冲锋。6月下旬，败局已定，日军要所有的冲绳人一起自杀。有的冲绳人听信日军的宣传而自杀，大多数百姓表示怀疑，日军就给冲绳人发手榴弹，逼他们拉线自杀；有的冲绳人被日军逼着集体服毒，或者亲族间相互用刀斧砍杀；还有的被逼得集体跳崖。日军用枪弹和刺刀把他们直接屠杀顽固不想死者。
战役前有40多万人口的冲绳岛，战后幸存者不到20万。单只确认了姓名的死难者就有15万以上，另有约10万人“失踪”。因此，总计有20万以上的冲绳人遇难。
日本法西斯不仅给本土百姓带来毁灭，而且给冲绳人民带来了灾难。
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