慈禧太后像
慈禧，起初是一个很有政治抱负的女人，在为咸丰处理政务之时便显现出了其具有良好的治国理政的能力。而且最初她是激进的主战派，对于英法联军和太平天国运动慈禧是强力主战的，比他那窝囊老公咸丰要强不少。但是对于权力的极度渴望，让她迷失了自我，在咸丰的棺椁还未回京，便通过发动辛酉政变获得了清廷大权。
慈禧太后像（经过处理）
大权在握后，慈禧虽然也施展了一些改革措施，甚至还整顿了一段时间的吏治，知人善用、重用汉臣，对于和肃顺走得近的大臣也未作株连。但是随着其体会到了拥有权力的乐趣后，便无法把持自我，迷失在权力给自己带来的快乐之后，骄奢淫逸，独断专权。甚至吃一顿饭都要一百多个菜，奢侈之至，完全没有考虑国将不国的危机。
李鸿章照片资料
慈禧在六十岁大寿（1894年的农历十月初十）将至之际，早在一年她便谋划如何为自己庆祝这花甲之年。清廷预计拨款3000万两白银为这位“老佛爷”祝寿，除了修缮颐和园外，还要在紫禁城到颐和园的路上张灯结彩、搭台唱戏，营造出一番繁荣祥和之感。我们来看看这3千多万两白银如果用在军事上会怎样呢？
甲午海战想象图
当时李鸿章1888所建的北洋舰队，共有军舰25艘、辅助军舰50艘、运输船30艘，作战将士共4000余人。主要驻防在威海卫、旅顺、大沽口，是黄海之铁锁。每年清廷只需要给这支当时亚洲战斗力第一的“现代化”舰队400万两白银即可维持其战备和战斗力，3000多万两白银都可以够其十年的军费了。然而慈禧老佛爷需要庆祝自己的六十岁大寿，必须要挪用给海军发军饷的钱，还大言不惭的说“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢”。慈禧只顾着自己享乐，完全不顾国之利器的存亡，于是李鸿章才说他的海军只是个纸老虎，清朝只是个纸屋子，自己是一个裱糊匠，怎么卖力粉刷裱糊都无法改变风雨飘摇终散架的结局。
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