武則天是中國唯一的女皇帝，這是相當不容易的，在古代中國男尊女卑的封建社會里，女人在社會和家庭是沒有地位的，三從四德，倫理綱常，無時無刻加在女人的身上，女人甚至沒有自己的名字，通常用“李氏”、“張氏”、“趙氏”等稱呼她們。就是在這樣一個男權的社會里，武則天硬是殺出一條血路，把身邊的男人踩在腳下，當上了帝國之“皇”。
67歲的武則天當了皇帝之後，雖是年老色衰，但她深居皇宮，山珍海味，保養得當，她還是一個活力充沛的女人。當皇帝嘛，肯定要三宮六院才能配得皇帝的威嚴，於是，武則天也不例外，養起眾多“面首”（男妃）。後來這些面首還得到相當大的權力，在宮中興風作浪。
武則天，山西文水人，曾改名為武曌，生在商人之家。開始時，她靠著家裡的關係，被送入宮當了兩代皇帝的妃子，後來經過各種明爭暗鬥，當上了皇后，最終登上皇帝寶座。有人說她是權謀高手、傑出政治家，而有的人說她冷酷無情，為達到目的不擇手段。
薛懷義，原名馮小寶，他依靠外貌俊美，身材高大，粗壯有力，從而成為武則天的至愛面首。剛開始，薛懷義由千金公主“贈送”給武則天，武則天一見他，被他的高大俊美的外表所吸引，喜歡不得了，就留在了宮中，日夜侍奉自己左右，為了掩人耳目，還把他削髮為僧，改名為薛懷義，認薛紹為義父。
就這樣，薛懷義從一個無名小卒變為地位高貴的皇親國戚，成為武則天女皇的身邊紅人。後來，薛懷義不斷向上爬，官運亨通，當上了上將軍、鄂國公等，真是位高權重。但是大權在握的薛懷義變得目中無人，不把大臣們放在眼裡，為非作歹，遭到武則天的反感，最後遭到劫殺。俗語說得好：天要亡你，必讓你先瘋狂。
張昌宗、張易之兩兄弟，也是武則天最為喜愛的面首。張昌宗原本是太平公主的情人，太平公親見母親武則天晚年時常孤寂落寞，就把風流倜儻的張昌宗送給她，武則天喜歡不得了，要他朝夕相伴左右。張昌宗又把自己的弟弟張易之推薦給武則天，兩兄弟共同服侍女皇武則天，享盡了榮華富貴。
後來，武則天為了嘉獎張氏兄弟，分別封他們為由郎和少卿，讓他們成為有頭有臉的人。受寵的張氏兄弟就日漸驕橫，無惡不作。然而，女人做皇帝為傳統觀念所不容，所以，武則天自從登上皇帝遭到太多人反對，後來，宰相張柬之發動了神龍政變，推翻武則天統治，捕殺了張氏兄弟。相貌堂堂的張氏兄弟就這樣成為了宮廷爭鬥的犧牲品。
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