1919年，已經遜位多年的溥儀，迎來了一位新的“帝師”，這個人由李鴻章兒子推薦、清朝遺老親自去英國使館交涉而聘請、融貫中西文化的英國人莊士敦。這一年溥儀14歲，莊士敦已經45歲了，年少的溥儀對這位洋先生充滿了好奇和敬畏，甚至有點兒害怕，畢竟1840年之後，不僅圓明園毀於英國人和法國人之手，甚至逼著慈禧裹挾著光緒帝西逃也有英國人的身影。
不過，見到莊士敦後，這個東方的末代皇帝，竟然被一個西方老頭子折服了。一直居住在紫禁城的溥儀，本以為莊士敦只是一個聽不懂漢語、也不會說漢語的洋人，但知道莊士敦不僅漢語流利，而且非常瞭解中國古代文化，經史子集上的內容張口就來，比溥儀都熟練。而且莊士敦帶來了很多西方的歷史文化知識，這讓牆內的溥儀大開眼界，非常感興趣。
在莊士敦的教導下，溥儀有了很大的變化，也越來越憧憬高牆之外的生活。首先，溥儀不再聽從清朝遺老的話，對生活有了新的認識，他在宮裡裝上了電話，通過這部電話，溥儀聯繫上了提倡新文化的胡適先生，還邀請胡適到宮中做客，兩人談了很久，為此胡適寫了一首小詩：“咬不開，捶不碎的核兒，關不住核兒裡的一點生意；百尺的宮牆，千年的禮教，鎖不住一個少年的心！”從這首詩來看，溥儀的確有著打破束縛的想法，不過並不是放棄帝王之夢。
讓清朝遺老接受不了的事情還很多，在莊士敦的見一下，溥儀不僅在宮裡學會了騎自行車、戴眼鏡等等，甚至還剪掉了象徵著清朝的“辮子”，這只是因為莊士敦說了一句“穿上西裝後，背後的辮子就跟豬尾巴似的”，而在此之前，袁世凱等人曾千方百計的請求溥儀剪掉辮子都不曾辦到。
當然，溥儀對這位老師的態度，也有了很大的轉變，不再敬畏，而是把他當作生活和學習上的朋友、老師，在溥儀大婚的時候，特意賞賜莊士敦“一品頂戴”，這是清朝官員級別最大的榮譽，雖然清朝已經滅亡，但是莊士敦對此依舊異常興奮、高興，還拍了很多身穿清朝官服的照片發給遠在英國的親朋好友。1924年8月，溥儀又任命莊士敦為“管理頤和園靜明園事務大臣”，如此種種，都是最高的禮遇。
在教溥儀西方歷史文化時，莊士敦為溥儀介紹了君主立憲制，他甚至由衷地希望溥儀能恢復清室，建立起君主立憲的制度，成為一個有著英國紳士風度的國家元首。與此同時，莊士敦為溥儀介紹了很多英國曆史上有名的皇帝，其中最讓溥儀喜歡的便是英國國王亨利及其繼任者。
亨利一世是英國十一世紀的偉大皇帝，他繼承皇位時年紀也不大，小時候的遭遇也很離奇，甚至是殘酷，但是他卻能一路披荊斬棘，不僅登上了皇位，還把皇位一代一代地傳了下去，像後世的亨利二世、三世等等，都或多或少有亨利一世的影響。溥儀自幼熟讀中國歷史，他知道一千多年前的秦始皇，這位中國偉大的皇帝，也曾想著繼任者能按著序號“秦二世、三世……直到千秋萬世”，可是秦不過二世而亡。反觀英國的亨利一世，卻在某種程度上做到了皇位的永續，這很得溥儀歡心。
於是，溥儀接受了莊士敦給他起的英文名“Henry（亨利）”，在很多場合下，溥儀都以“亨利”為名，甚至二戰後被蘇聯人抓獲的自我介紹，也是“我是Henry溥儀”。與此同時，溥儀給自己的皇后婉容起的英文名便是“伊麗莎白”，其用意不言而喻。只不過，溥儀最終沒能實現一世、二世，直至萬世的幻想，當然，這種想法，也得不到正史的認可與宣傳，甚至溥儀的後代既不願提及，也不敢提及，尤其是上個世紀那十年時間裡，但這大概是溥儀的真實想法吧。
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