讀過西漢歷史的都知道，呂后是一個殘忍的女人，他把劉邦的寵姬戚夫人挖眼、害舌、毒啞、藥聾，砍去四肢，號為“人彘”。直至今日講述這段歷史的，大都由於同情戚姬最後的悲慘遭遇，而忽略了呂戚之爭的實際與性質。司馬遷在《史記》中用了126個字即已昭示了的是：事端啟於戚夫人，呂后起初只是應對地保衛太子嫡位，即被動地進行了一場衛護嫡子劉盈（惠帝）儲位的保衛戰。此後，依靠張良、叔孫通等開國功臣的輔助才度過惠帝儲位及她自己後位的危機。
漢朝是有制度的。廢立太子須通過大臣朝議，畢竟不是呂、戚兩個女人之間的私人鬥爭。在這場廢立的博弈中，功勳大臣們相繼諫爭，反對廢立。他們認為“太子為天下根本，根本一搖天下震動”，所以要維護推翻暴秦而建立起來的正常的國家政治秩序。他們肯定“今太子仁孝，天下皆聞之”，不會行暴秦之道；也認同呂后是與劉邦“攻苦食啖”共同打天下的開國皇后，所以多諫爭。而戚夫人在他們眼裡，只不過是以色受幸的寵妃。所以汾陰侯、中尉周昌入奏撞見劉邦擁抱戚夫人，直言劉邦是“桀紂之主”。
呂后懂得衛嫡護儲須依靠大臣們的鼎助。但大臣們的諫爭並沒有使劉邦真正打消廢立的念想。呂后恐慌了，不知所措，經人提醒，即差哥哥建成侯呂釋之強請留侯張良出手相助，張良遂為之謀劃。高祖十一年（公元前196年），劉邦扶病親征英布，張良趁機請令太子為將軍，監關中兵，自己則被劉邦委命行太子少傅事。次年，劉邦東征歸，病更厲害，愈欲易太子。張良諫，可劉邦這次打定了主意不從諫。太子太傅叔孫通撫劍將自殺，以“頸血汙地”死諫，劉邦不得已，表面答應，內心還是想換太子。
退朝開宴，劉盈在侍。隨從太子的四人皆鬚眉皓白的年過八十的老人，劉邦經問得知是他多年訪求不得的高士“商山四皓”東園公、綺裡季、夏黃公、角里先生，這才看清了太子受到天下擁護的形勢，無奈地放棄了“廢嫡而立少”的打算。“四皓”衛嫡，用的就是張良之計。太史公稱劉邦終不能易太子，靠的就是留侯所招的“四皓”。故惠帝在四皓原隱居地立“四皓”碑與祠。制度擋住了皇帝的個人意志，皇權扭轉不了天下大勢。呂后依靠功侯大臣，功侯大臣依靠制度，依靠人多勢眾，依靠強諫、死諫巧諫，終於取得了衛嫡護儲的成功。
照理，惠帝即位，呂后位尊皇太后，完全可以高抬貴手，以德報怨，以使宮廷祥和。可惜，難解的深怨、狹隘的心胸和復仇心切，扭曲了呂后的心靈，將已成為過去的衛嫡之爭過度延伸、無端拉長，演變成了個人洩私憤的殘酷鬥爭和惡毒迫害。太史公具象地觸目驚心地白描了宮延鬥爭的殘酷性：惠帝元年（公元前194年）十二月，呂后用盡心計，伺惠帝晨出，鴆殺趙王如意；又斬戚夫人手足，去眼，照耳，灌啞藥，使居廁中，命曰“人彘”。手段之殘忍惡毒，連惠帝亦實在慘不忍睹，使人對呂后言“此非人所為”。一醜遮百俊，她的這一暴行，掩蓋了她推行惠帝除秦苛法、寬仁治國的惠民德政，留下了千古惡名。
閱讀更多 晉國史家 的文章
