在古代，男人稱鬚眉，女人稱巾幗，巾幗二字好解釋，巾幗是女人專用的頭巾和髮飾，因此借代女人。唯有這鬚眉二字難理解，故須雖為男子獨有，這眉毛卻男女一樣，怎好專指男人呢？要說清楚可有一番考究。
巾幗
古代，婦女是不提倡有眉毛的，天生的眉毛用鑷子一根根拔掉，再用青黑色的顏料畫成蠶蛾觸角狀的黑線，因此娥眉一詞又可指代婦女。駱賓王《為徐敬業討武曌檄》有“入門見嫉，娥眉不肯讓人”。這句話中的娥眉一詞就直指武則天。追根問源，畫眉這習俗至少可以上溯到春秋時代，《詩經-碩人》就有“螓首蛾眉”的詩句，關於畫眉，西漢時有“張京兆眉嫵”的故事：漢武帝時京兆尹（都城的行政長官）張敝，每天下班回來的一件大事是幫老婆畫眉。有人打了小報告給漢武帝，罪名是有傷風化，漢武帝趙健他詢問可有這件事。張敝直言說：“閨房趣事還有超過畫眉的，這豈止我張敝一人。”漢武帝聽他說得合於情理，也沒有怪罪他。
對於男子，“身體髮膚受之於父母”，頭髮和鬍子是不可輕易去掉的，秦漢時法律規定：剃去兩頰鬍子，服二年勞役的刑罰叫“而”；剃去鬢毛留下頂發服三年勞役的刑罰叫“完”；剃去頭髮充軍到邊境建長城四年的刑罰叫“城旦春”。由此可見，剃掉鬍子和頭髮是對人的一種懲罰。
東漢末年，宦官把漢王朝折騰得差不多的時候，他們自己也完了，中平六年（公元189年），司隸校尉袁如領兵進宮殺宦官，見沒有鬍子的就殺，可憐很多不是宦官的人只是沒等到長鬍子的年齡就枉死在刀下，又有許多人急中生智，脫下褲子露出男性特有器官這就倖免於死。從中我們可以瞭解到古代不是到老年才留鬍子，而是到長鬍子的年齡，自然地留起來的。
在古代，有一臉好眉毛和好鬍子還是男性美的主要特徵。武周時期，朱靜則有一次在上武則天的奏摺中說：“陛下內寵，已有薛懷義、張昌宗、張易之，因應足矣。近聞尚食奉御柳模，自言子良潔白，美鬚眉......”武則天這位女皇帝愛上柳模的主要條件：一是皮膚潔白，二是鬍子、眉毛長的漂亮。
鬍子到清代就不再是男性美的特徵了，《揚州畫舫錄》稱陳其年（中國古代寫詞最多的詩人）：“其年短髯不修邊幅，吾對之只覺其嫵媚可愛，以伊胸中有數千卷書耳。”那時候開始年紀不大的人留鬍子，尤其是滿臉鬍子已被認為是不羈之士的不修邊幅。
今天男青年留鬍子，女青年畫眉似乎有點洋味道，其實古已有之。至於部分農村中婦女頭頂一塊抽花或繡花頭巾，這可是正宗華夏文化的遺存了。
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