这是2006年的旧作，感慨苏州旧书市场今不如昔；现在再看此文，又复感慨。这几年淘旧书常去的有上海、南京等地，苏州总是匆匆而过，要去也只去山塘街的琴川书店。据说，坚持做旧书的，据说还有几家，但都没机会寻访。是为记。
苏州是文化古城，很久以前就已经有了人间天堂的别称，可见他的文化与经济上的地位。苏州现在的人民路，旧称「护龙街」。旧时，护龙街之与苏州就好比福州路之于上海，曾经聚集了很多书店。现如今，福州路依然是上海书店的聚集地，而人民路现在除了蓝色、外文、古旧三家书店，就没有象样的书店了。
蓝色书店最难，是一家私人书店，是与南京先锋、南通少儿类似的书店，书店的定位偏向学术，而其生命力来自苏州的大学，那些教授和他们的研究生，而蓝色书店的牌子已经超越了蓝色书店的价值，这是一个很有趣的现象；而紧靠着蓝色北侧的外文书店，与其他城市的外文书店没有本质的区别；本文主要说的是古旧书店。
古旧书店位于人民路与干将路的交界处，而这两条路分别是苏州市区南北向和东西向的主干道。干将路本来是两路夹一河，现在已经有路没河了，但河的痕迹还在。在临近交叉点的时候，人民路通过乐桥衔接南北，而干将路顺势低下去，象河水一样从乐桥下面穿过。所以站在乐桥上，看着桥下如舟船般穿行的汽车，别有一种意趣。
乐桥往北第二家就是古旧书店，书店有三层，底层经营艺术类图书，二楼、三楼是旧书和古书。一般人分不大清古书和旧书，以为是一样的，其实古书未必旧，旧书未必古，举例说，一本2005年出版的《四书章句》是古书，而1980年出版的《射雕英雄传》是旧书。所以古书是内容古，旧书是书本旧。古书的价值在于他选用的版本、现行的编委以及装祯等，而旧书的价值则体现在目前的新旧程度、原版现存的数量等因素。
当年苏州古旧书店三楼古书区，
这位老先生专门管这些古旧书。
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当然，古书和旧书的关系是很紧密的，很多古书的内容直接来源与很旧的旧书——很久以前出版的书。清代、明代……宋代乃至更为久远以前。因为古代的印刷业相对现在落后，所以这些书的印量都很少，加上时间的流逝，能保留至今的很少很少，所以如果这些书的内容好、品相又好的话，价值就不斐。但这些书，并不在经营古旧书的书店，而在书香门第的私人收藏。
因此，在古旧书店以外，经营古旧书而苦于没有足够数量和档次古旧书的书店，就很关心一件事情——哪个老先生已经垂暮而他的儿子是否不肖？
这样的书店在苏州曾经有好几家，我刚到苏州的时候，在十梓街有两家，分别名为鉴玉堂古旧书修补店和琴川古旧书修补店。在锦帆路有一家陶然亭书店，在双塔附近有一家陶然书店。陶然书店搬过两次就没了踪迹，陶然亭书店亦复如是，鉴玉堂古旧书修补店和琴川古旧书修补店坚持了一段时间也关了。后来又冒出一个琴川书店，与原来鉴玉堂和琴川有些渊源，老板是个年轻人，最喜欢的书是《浮生六记》，认为最惬意的生活莫若沈复，贤妻若此，夫复何求？另外一家是文育山房书店，老板是一个老先生，编过书，在文化圈有一席之地的那种。琴川的老板大言炎炎，但到古旧书店和文育山房，谦逊如赤子。后来，琴川书店搬到了山塘街，但我始终没再见过，而不久前也听说文育山房快要关门了。
经营古旧书需要有一定文化功底，一个出色的书商，对书版本、鉴别等的了解程度往往比一个出色的淘书者更为深入。没有这样的功底就很难经营古书，所以苏州也有只经营旧书的书店，这样的书店有一家，叫做阿生书店。原来在相门前庄，客户群定位是大学生，营销手段是低价。后来生意萧条，也搬了地方，上次去看，乱得很。
此外，苏州还有古旧书的交易市场，最初是在彩香，每逢周末，就聚集了一大批旧书商，占据了彩香旧货市场的长长的路面，铺满了各式各样的书。因为是大量的书一时云集，加上书商又多，所以这样的场合还价是比较容易的。后来，旧货市场开辟的专门的摊位租给一些书商，每天都开市，但可淘的书反而显得少了。
经营古旧书的书店老板常常在淘书前卖弄他的掌故，而淘书者又每每有人在书摊前卖弄。等级在任何领域，永远都存在。
在苏福路，德合小商品市场，也有过旧书摊位，不久前过去，整个市场都搬走了，这些旧书商何去何从，不得而知了！
苏州的旧书店和旧书市，越来越弱了。
2006年6月4日
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