八段錦是一套由八節動作編成的功法具有簡單易學、醫療保健功效顯著的特點。錦為絲織品，有柔和優美之意，以此作為該功法的美稱。其歷史悠久，一直是百姓中流傳廣泛的傳統強身健體的功法。還可以增強上下肢力量素質、平衡能力、關節及神經系統靈活性，改善呼吸系統機能。
這八節動作的具體解釋如下：
第一式，兩手託天理三焦：
三焦指的是：人體的上、中、下三焦。這個是中醫概念，並沒有相應的解剖器官對應。目前大部分人解釋為：上焦是指膈肌以上，中焦指的是胸膈與肚臍之間，下焦即肚臍以下。
這一式為兩手交叉上託，拔伸腰背，提拉胸腹，可以促使全身上下的氣機流通，水液佈散，從而周身都得到元氣和津液的滋養。
第二式，左右開弓似射鵰：
這一式展肩擴胸，左右手如同拉弓射箭式，招式優美；可以抒發胸氣，消除胸悶；疏理肝氣，治療脅痛；同時消除肩背部的痠痛不適。對於那些長期伏案工作，壓力較大的白領人士，練習它可以增加肺活量，充分吸氧，增強意志，精力充沛。
第三式，調理脾胃須單舉：
脾胃，在中醫上講是人體的後天之本，氣血生化的源泉。脾主升發清氣，胃主消降濁氣。這一式中，左右上肢鬆緊配合的上下對拉拔伸，能夠牽拉腹腔，對脾胃肝膽起到很好的按摩作用，並輔助它們調節氣機，有助於消化吸收，增強營養。
第四式，五勞七傷往後瞧：
五勞，是心、肝、脾、肺、腎五臟的勞損；七傷，是喜、怒、憂、思、悲、恐、驚的七情傷害。五勞七傷，猶如今天的亞健康，長期勞頓，沒有及時修養生息，終究造成損傷的累積。這一式，轉頭扭臂，同時挺胸，刺激胸腺，從而改善了大腦對臟腑的調節能力，並增強免疫和體質，促進自身的良性調整，消除亞健康。
第五式，搖頭擺尾去心火：
心火指：思慮過度，內火旺盛。中醫上講要降心火，須得腎水，心腎相交，水火既濟。
這一式動作比較難做，一定要結合文字解釋加動作學習。動作要領：上身前俯，想象有尾巴，擺動臀部，使心火下降，腎水上升，可以消除心煩、口瘡、口臭、失眠多夢、小便熱赤、便秘等等症候。
第六式，兩手攀足固腎腰：
這一式前屈後伸，雙手按摩腰背下肢後方，使人體的督脈和足太陽膀胱經得到拉伸牽扯，對生殖系統、泌尿系統以及腰背部的肌肉都有調理作用。
第七式，攢拳怒目增氣力：
中醫認為，肝主筋，開竅於目。這一式馬步衝拳，怒目瞪眼，均可刺激肝經系統，使肝血充盈，肝氣疏洩，強健筋骨。對那些長期靜坐臥床少動之人，氣血多有鬱滯，尤為適宜。
第八式，背後七顛百病消：
這一式動作簡單，顛足而立，拔伸脊柱，下落振身，按摩五臟六腑。俗話說：百步走不如抖一抖。這一式下落振盪導致全身的抖動，十分舒服，不僅可以有利於消除百病，也正好可以作為整套套路的收功。
八段錦的習練要領：
1. 基本要領：松靜自然，精神及形體上的放鬆，情緒思想平穩安定，呼吸順其自然，一動一勢準確規範。
2. 準確靈活：在練習各式動作時，要做到姿勢工整、方法準確。其次要注意動作幅度的大小、姿勢的高低、習數的數量、意念的運用、呼吸的調整，特別是老年人和體弱者更要重要。
3. 循序漸進：初學者在剛剛開始鍛鍊的開始，要克服由正確練功帶來的不適，如肌肉痠痛、動作僵硬緊張、手腳配合不協調等，只有堅持正確的動作訓練，對動作要領的體會不斷加深，對動作細節更加註意，一定會日臻完善，達到強身健體的目的的。
4. 合理安排運動量：由於每個人體質的差異，要注意合理安排運動量，在科學練功方法的指導下，隨著時間和習練數量的積累而逐步達到。
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