南宋朝一百多年，總產生了五十多個狀元，這些狀元，能成為宰相的了了無幾。“狀元宰相”，這個稱號，也許能代表著文人的學識與能力，卻無法代表文人士大夫的節操。
留夢炎像
宋理宗淳祐四年（公元1244年），25歲的留夢炎成為甲辰科的狀元。此後，留夢炎歷任福建提舉、吏部右侍郎。景定五年（公元1264年）十月，理宗去世，趙禥繼位，開始啟用一些自己嫡系，組建執政團隊。留夢炎與馬廷鸞一起兼任侍讀，成為皇帝的近侍，開始踏入國家的管理核心層。
不久之後，留夢炎即任籤書樞密院事，第二年又升為同知樞密院事。到了鹹淳三年（1267年）八月，留夢炎一度成為樞密使。但第二年正月，這個從來沒接觸過戰場的國家軍隊最高掌權者，就被罷去潭州（現長沙）。到鹹淳十年（1274年）正月，以觀文殿學士知潭州兼湖南安撫使。
川劇《三盡忠》的留夢炎
德祐元年（1275年），度宗趙禥去世，出戰的賈似道兵敗丁家洲後，臨安即將直面元軍的全線攻擊。三月，宋廷下詔全國勤王。
此時，元軍暫緩了對南宋的攻略，徵宋統帥伯顏應召北上。忽必烈在猶豫是否繼續將滅宋戰爭進行到底，南宋君臣則全力在謀取割地稱臣的可能。臨安獲得了短暫的喘息機會。
五月，留夢炎將潭州的府庫席捲一空，並帶走了所有的衛戍部隊前去臨安，留下一個空空的潭州給繼任者李芾。
到臨安的留夢炎，被立即任命為同知樞密院兼參知政事，不久又升任右相兼樞密使，都督諸路兵馬，正式成為國家的領導人。
然而，南宋的崩潰已經無法遏止。七月，沿江制置使趙溍與樞密承宣張世傑在焦山慘敗於元軍，使宋軍徹底失去了對元軍的有效抵抗力量。
作為國家最高的軍事長官，留夢炎無計可施，只能稱病在家，不肯上朝。十月，太皇太后謝道清被迫親臨其家，又許諾給了他左相的最高權位，留夢炎這才重新回到朝堂。宋朝以左為貴，朝堂上一般設左、右兩相。此時的留夢炎實際上已經是南宋政府的最高領導人。
1275年十一月九日，從大都回到前線的伯顏，立刻兵分三路，開始向臨安發動全面的進攻。西路由阿剌罕率領，自建康（現南京）、四安、廣德，出獨松嶺；東路由董文炳率水師，自江陰順海路經許浦、澉浦，抵浙江；中路由伯顏及阿塔海率領，自鎮江、常州、平江，水陸並進，直趨臨安。
是戰，是降，是守，還是跑？在臨安朝堂上，君臣還在爭論不休的時候，上任才一個月，見勢不妙的留夢炎，卻棄官溜回了老家衢州。朝廷兩次召請，都不予理睬。
在這位國家首輔的示範作用下，六部官員竟相效仿，紛紛逃竄。短短几天之內，朝廷為之一空。當朝廷在召見大臣，準備任命吳堅為左相時，到場的文官只有六個人。
悲傷至極的謝太后貼榜於朝堂之上，斥責道：“我國家三百年，待士大夫不薄。吾與嗣君遭家多難，爾小大臣不能出一策以救時艱，內則畔官離次，外則委印棄城，避難偷生，尚何人為？亦何以見先帝於地下乎？”
以儒立國，重文養官，與士大夫共天下。這是趙宋立國之始就開始推行的國策，但是到了
國家危難的時候，這些平日享盡富貴的士大夫不僅無計可施，又大多不願為國捐身，只能逃生避禍。如果說逃生只是一種本能，而無可厚非的話。那麼被朝廷供養著的士大夫降敵，那就已經是將節操摔碎到底了。
南宋時的衢州
1276年二月，宋主趙顯率文武大臣向元軍上表拜伏投降，謝太后詔諭宋國諸郡放棄抵抗。衢州、婺州因此順勢而降。四月，不甘心隨官府降元的衢州民眾，在永康人章焴的組織下，興五千兵反元，守將孟茂望風而逃。十月，建康安撫使索多與管軍總管高興率元軍攻佔婺州，逼近衢州。身在衢州的留夢炎正式降元。
憑著南宋“狀元丞相”的身份，降元后的留夢炎得到了禮部尚書的職位，後又升遷為翰林承旨，直至丞相。為了顯示自己的價值，留夢炎還為忽必烈招降了一大批人，包括南宋的最後一個狀元王龍澤。
在文天祥被捕後，留夢炎出面招降被拒。在他的堅決反對下，忽必烈最終沒有釋放文天祥。
宋末的羅志仁曾有一首詩寫道：“齧雪蘇郎受苦辛，庚公老作北朝臣。當年龍首黃扉者，猶是衡門一樣人。”
因為留夢炎，致使浙江“留”姓之人在明清時開始遭受鄙棄，參加科舉的留姓之人首先得自證自己不是留夢炎後代。真是讓一整個姓氏為此蒙羞。
閱讀更多 老大河聊史 的文章
