說到中國歷史上最大的貪官，人們都會想到是清朝的和珅，和珅初為官時，精明強幹，乾隆帝對她寵愛有加，並將自己的幼女十公主嫁給了和珅長子豐紳殷德，這是和珅，不僅大權在握，而且成為了皇親國戚，隨著權力的成長，他的私慾也日益膨脹，利用職務之便，結黨營私，聚斂錢財，打擊政敵。
此外，和珅還親自經營工商業，開設當鋪七十五間，設大小銀號三百多間，和珅在乾隆時期搜刮財產，抵得上當時清政府財政收入15年的總和，摺合下來有八個億，當然不是8億人民幣而是八億兩白銀，這才是真正的富可敵國。在乾隆皇帝死後，嘉慶帝即下旨將和珅革職下獄，最後上刺了一尺白綾在家中自盡，下場悲慘。
那麼接下來我們說的就是故事的主人公了，他就是李鴻章，李鴻章在歷史的評價中褒貶不一，有人說他是漢奸賣國賊，但有人也說他是清朝最後的人才，日本首相伊藤博文視其為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”，德國海軍大臣柯納德稱其為“東方俾斯麥”，慈禧太后視其為“再造玄黃之人”。與曾國藩、張之洞、左宗棠並稱為“中興四大名臣”。死後追贈太傅，晉一等肅毅侯，諡文忠。
這些都是政治上的評價，所以很少有人知道他在經濟上到底收了多少財物？李鴻章非常聰明，他領導了洋務運動，位居高官，所以他能夠接觸到世界上最先進的科學技術，一方面，他是為了改變清王朝落後的局面，他創辦了包括江南製造局在內的三個軍工廠撐起了清朝軍工行業的半壁江山，他還開辦了第一傢俬立輪船公司，從這些裡面，李鴻章積累了很多的財富。
說他非常聰明，一點都不為過，因為他有大局觀跟和珅不同，他不會收受賄賂，因為這樣容易留下證據，在開辦了上面所說的各種企業之後，開始進行礦產行業和紡織業的生產，大家也知道礦產行業是一個暴利行業，就他這種政府高官，才能夠得到開採的許可，後來他的財富越來越多。
保守估計在二十世紀初，他的資產就已經高達5千萬兩白銀，摺合人民幣約有上百億元，李鴻章的後代最有名的就是李家昶、李家景和李家曙，這三人現在都是海外的億萬富翁。
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