秦淮河，是南京著名的景点。实际上，在夫子庙看到的秦淮河，只是内秦淮河。内秦淮河长约十里，所以称为“十里秦淮”。
秦淮河
秦淮河，古称龙藏浦，汉代时叫淮水。据说，秦始皇东巡时，身边的术士发现，南京有王气，于是秦始皇命令凿开长垄，把长江水引入，冲散南京王气。
传说终究是传说，不足为据，早在六朝时期，就有人怀疑这件事。但可能是因为秦始皇太有名，到了唐朝时，淮水开始被称为“秦淮河”。有名的莫过于，杜牧《泊秦淮》中的那句“夜泊秦淮近酒家”了。
明朝时期，作为都城，南京的发展达到了一个高峰。
明代画家仇英，曾绘《南都繁会图》，此画长3米多，生动地表现了南京秦淮河两岸的繁华生活。画中，光是商家招牌就有100多，至于人物，更是超过一千。
秦淮河畔温柔乡
明清时期，秦淮河畔的江南贡院，是乡试和会试的地方。每当应试之年，江南举子文人，都会云集于此。有趣的是，风月场所就在对面，与贡院只隔一条河，包括教坊司、妓院、酒楼等等。
南都繁会图（局部）
《板桥杂记》中这样说 :
旧院，人称曲中……进轩则丫环毕妆，捧艳而出；坐久则水陆备至，丝肉竞陈；定情则目挑心招，绸缪宛转；纨绔少年，绣肠才子，无不魂迷色阵，气尽雌风矣 ……妓家各分门户，争妍献媚，斗胜夸奇……
旧院就是妓院，进去之后，会有各种漂亮的丫环来招待你。还有水中陆地的珍贵美味，丝竹歌舞供你享受，最重要的，自然还是与佳人共度良宵。这种场所，场面盛大，以至于妓女都要分门户，各显绝技，竞争客人。
《板桥杂记》的作者叫余怀，是明末清初人。彼时，江北正战火纷飞，而秦淮河依然是天堂一样的地方。甭管你是权贵之人，还是文人士子，都可以在这里纵情享乐。
与一般妓女不同，明末时期，秦淮河上的妓女，不靠美色风骚来取悦客人，而是靠才艺。
青楼帐中艺女郎
这却是为何？因为服务对象主要是文人学子。
首先，能来参加考试的人，多数非粗俗之辈。懂点儿礼仪，会点儿才艺的妓女肯定是有优势的。否则看到个人，你张嘴就是“大兄dei，来啊，快活啊，反正有大把时光，俺给你打八折”，恐怕人家直接掉头就走了。
影视城中的节目《秦淮八艳》
其次，与酒客谈酒，与商客论商，与文人自然要谈文学才艺，这样不仅方便搭话，说到兴处，或许还能让对方一掷千金。
最后，才子佳人，向来受世人喜欢。从司马相如和卓文君，到赵明诚与李清照，历来为人所津津乐道。这些学子有一定的审美眼光和才学，不会只是想单纯地发泄欲望。自然也想与红粉佳人，共造佳话，也有人借此自抬名气。
正是因此，所以秦淮河的文人妓女，更注重才艺，尤其是音乐和诗文。哪怕没有啥姿色的女人，也能赢得无数男人的青睐。
红粉佳人气势扬
相貌平平者，如马湘兰。
马湘兰姿色并不出众，但却是秦淮八艳第一人。她谈吐不凡，神情爽朗，看见她如沐春风，而且总是能把话说到你心里，谁看了她都自叹不如。
影视城中的节目《秦淮八艳》
她24岁那年，遇到37岁的王稚登，两人一见倾心。那时，王稚登什么都没有，马湘兰并不在意，可惜事与愿违，两人终究未能走在一起。在王稚登失意时，马湘兰特意到姑苏安慰他。
后来，王稚登70大寿时，马湘兰为他高歌一首，不久就去世了。
擅长诗文者，如孙瑶华。
孙瑶华写过许多诗词，著作有《远山楼稿》《宫闺民籍艺文考略》，可惜现在已经没了。她的诗《次韵汪仲嘉戏代苏姬寄吴郎之作》，写出了一个被丈夫抛弃的女人，那种不舍又不甘心的心思，至今仍能感受。
由来欢爱说新知，空结同心不自持。
山上蘼芜宁再遇，西陵松柏讵相期。
罗襦明月君休系，纨扇秋风妾不辞。
极目自怜春欲尽，流莺飞处草离离。
实际上，善诗文的妓女有许多。在马湘兰的一把扇子上，有九名妓女的题诗。徐渭看到后就说：南方才子成百上千，但是会写诗文的，不过九人罢了。
还有气节高尚的柳如是，崇祯帝自杀后，她劝钱谦益自杀殉国，她自己也投水自尽。后来被救，她又出资帮助江南人士抗清。
柳如是影视形象
300多年后，当民国的文人和女人，看秦淮河时上的妓女时，顿时陷入了尴尬。
女人说，这里是妓女场所，她们是妓女，转而对文人说，请你们别叫我“小姐”，我们不是那种人；文人说，她们确是妓女，但我们当哀矜勿喜，听歌是对她们的侮辱。
没了家国气节，对她们也只能报以同情了，当年秦淮名妓，不复存在。
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