苟副科長那些天一直為一個新任務操心。
所謂新任務，那就是被同事們在背後戲稱為“狗拿貓”的事情，就是要除掉單位裡所有的貓。說起單位裡的那些貓，其實已經是很有些年頭了，是幾年以前一個某主任把一隻小貓養在單位後，逐漸繁衍生息起來的，現在數量比較可觀。日子久了，同事們也見怪不怪，偶爾還丟些吃剩的東西給那些坐在門口的小貓。
任務是新站長給的。站長履新不久，就到這三個最重要的車間來了。當他中午時分一個人在三個車間的每一個角落都轉了一圈後，回到辦公室發現了自己腳上奇癢，趕快仔細研究，才發現被大量蝨子所咬。起了雞皮疙瘩的新站長就奇怪了，於是仔細看監控，才發現，單位裡竟然存在著大量的貓。於是苟副科長的任務就來了。站長命令他必須在一個月內把單位裡所有的貓都清除掉。
苟副科長的職責是分管後勤的，他們的科長剛剛又請了病假，其他兩位同志最近都參加業務培訓去了，要一個月才能結束，因此除貓任務自然落在了苟副科長的頭上。不過貓的主要地盤是在三個車間裡，於是苟副科長先和三個車間主任打了招呼，要求大力協助。苟副科長做事一貫比較認真，要麼不做，要做就要斬草除根，不留後患，免得新站長對他的工作能力有懷疑。於是想先把貓的數量作個統計，同時瞭解一下貓們的主要棲息地，這樣就不會有遺漏了。他的打算是把貓都能捉拿歸案，再遣送到很遠的地方去，這樣就不用實施很殘忍的其它手段了。
三個主任也答應了大力協助。一車間賈主任派小黃和苟副科長一起，利用中午整整一個多小時跑遍了三個車間的所有角落，只見到八隻貓，苟副科長對其顏色體型和出沒地點分別作了記錄。不過據小黃講，實際數量可能遠遠不止，因為多數的貓是在晚上才出來的。要想真正弄清數量，苟副科長還得加加夜班才行。於是苟副科長接連三個晚上，都在車間裡轉悠，並且拿一本本子作些記錄。其實他記錄的時候，也是有過行動的，他想撲上去，直接逮住那些貓們，不過他肥碩的身體剛有動作的時候，那些剛才還小鳥依人般老實的貓一轉身就跳上了窗臺，還將屁股轉向他，炫耀似地搖晃著，然後消失得無影無蹤了。三個晚上下來，苟副科長反倒有些迷糊了，那些相貌差不多的貓們比他能確切記錄和想象的要多得多，也許有二十隻，也許有三十隻，要想確切弄清楚則是相當困難的事情了。貓的數量沒有能弄清楚，不過苟副科長對三個車間的地形和值班情況倒是瞭如指掌了。那些值夜班的人員見到苟副科長拿著本子到處轉悠記錄，倒也顯得比平時要認真負責到位多了，至少沒有人再敢趴在監控臺上睡覺了。
三天統計結束，苟副科長覺得有必要調整一下自己的計劃了。因為要想等弄清楚貓的數量後再著手抓捕，已經比較困難了。因此他打算，抓一隻是一隻，如果每天抓兩三隻，一個月內估計能清除乾淨了。於是苟副科長特意去買了些小魚來，想把貓兒引到身邊再出手抓住。因為他常常看見那些貓就大模大樣地躺在值班室的空椅子上，似乎就象家裡的寵物一樣。不過，當他三天以後，精疲力盡地從車間出來後，他知道自己的辦法又未能如願了，雖然香菸發掉了好幾包，但是拿了煙後願意幫助的值班人員也和苟副科長一樣，眼看能把貓抱在懷裡了，最後只能看著它敏捷地跳開，輕盈離去，徒然地看著滿手的貓毛苦笑。苟副科長的左手還被鋒利的貓爪抓了一下，滲出了血絲來。在值班人員的勸說下，苟副科長終於停止了誘捕這個辦法，趕快去防疫站打了一針。
打針回來後的苟副科長看著日曆本已經翻過去一個星期了，還是沒有抓到一隻貓，於是有了些危機感。雖說抓貓是個小事情，但這是新站長給自己的第一個規定期限要求辦好的任務，如果不能按期完成，苟副科長自己也是不能原諒自己的。因為現在是個非常敏感的時期，處級幹部的競聘剛剛結束，馬上就要進行科級幹部的競聘了。老科長年紀到了，身體一直也不好，科裡另外兩個同志中的一個剛剛又取得了研究生文憑，因此苟副科長的心裡還是想了很多的。他很不希望這個小小的任務成為自己的遺憾。於是苦思冥想之後，苟副科長又開始了加班工作。
苟副科長開始加班以後，三個車間晚上的生產效率似乎有了很大的提高，新站長在大會上對三個車間主任提出了表揚，苟副科長心裡很不是滋味。一個星期的加班，他看到了這三個車間太多的問題。有值班睡覺的，有偷偷打牌的，有織毛線的，還有個別人偷偷把單位的廢料塞在工具箱裡打算帶出去的，等等，讓他有些觸目驚心。甚至那個星期五的晚上，他狂追著一隻貓，一下子推開了原料倉庫的門，才看到一車間賈主任的頭剛剛離開那個胖保管員的臉，儘管賈主任依舊很鎮定地同他開玩笑，但是苟副科長已經被自己的舉動嚇得不輕。“這貓太難抓了，太難抓了！”連說了幾個太難抓了，他轉身往外走。
那天晚上苟副科長快要出一車間門的時候，已經是晚上10點多了。賈主任追了出來，他手裡的袋子裡有幾隻貓在拼命掙扎著叫著，淒厲的聲音讓苟副科長驚出了一身冷汗。他有些膽戰心驚地接過袋子，連聲感謝。這至少也可以算他加班快半個月的一些收穫吧。
望著快要翻完的日曆本，苟副科長確實有些愁眉苦臉了。總共才抓到了4只貓，新站長如果隨便到車間走走，還是能看見貓的身影。苟副科長想起了他的一個要好同學，已經是市政府的一個處長了。處長聽了哈哈大笑，在電話裡給他傳授了不少經驗。苟副科長領了錦囊妙計，心裡終究是沒有底。不過他沒有再去加班了。
一個月的期限到了。苟副科長拿著幾張紙進了新站長的辦公室。
半個月後，單位網頁的公告欄上寫著：因工作需要，任命苟恆心同志為一車間代理主任（正科級）,同時免去一車間主任賈寶根同志的職務。
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