此前據中航工業網站消息，中航工業成發與中航空天發動機研究院就短垂項目加工合作舉行簽約儀式，簽署風扇部件合作協議。中航工業成發與中航空天發動機研究院簽署的風扇部件，類似美國F-35B垂直起降戰鬥機上F135-PW-600發動機所採用的升力風扇部件。
從上述消息的發佈時間推測，再結合我國WS15發動機和升力風扇這兩種核心技術的研發成功來看，我國殲18戰機很可能已經完成原型機的製造，並將於2018年進行飛行測試。截至目前，我國研發的隱身戰機中，除了已經公開的殲20和殲31，還有未向世人公開的轟20和殲18。後兩者因技術難度極大，所以導致研發時間長。
垂直起降技術顧名思義就是飛機不需要滑跑就可以起飛和著陸的技術。它是從50年代末期開始發展的一項航空技術。雖然起步相對較早，但是受制於飛控、發動機動力、材料等多種因素導致成功服役的戰機相對較少。目前全世界現役最先進的垂直起降戰機只有美軍的F35B，可見垂直起降戰機的研發難度要遠遠高於常規戰機。垂直起降戰機有常規戰機所不具備的優勢，那就是在己方機場戰時遭敵方轟炸後，還能憑藉其垂直降落、短距起飛的優勢繼續保持戰鬥力，還能繼續對敵方進行自衛反擊，加上自身隱身能力具有較強的戰場生存率。
垂直起降戰機可以在狹小的地方起降，必要時甚至能在公路起飛，在建築屋頂降落，大大降低了陸基航空兵對機場跑道、海軍艦載機對航母彈射器和攔阻索的依賴，甚至可以在經過適應性改裝的兩棲攻擊艦上使用，有利於增大載機數量，軍事價值極大。我國出於戰略需求，在戰機的研發上也緊跟著美軍步伐，殲18的研發成功使我國真正做到戰機種類全方位、無死角。
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