乘法口诀是中国古代 筹算中进行 乘法、 除法、 开方等运算的基本计算规则，沿用至今已有两千多年。古时的乘法口诀，是自上而下，从“ 九九八十一”开始，至“一一如一”止，与现在使用的顺序相反，因此古人用乘法口诀开始的两个字“ 九九”作为此口诀的名称，又称九九表、 九九歌、九因歌、九九乘法表。
2015年3月，九九乘法表传入英国后，因语言不同导致口诀变长，背诵较难，《一课一练》英国版中可能改为“12×12乘法表”。
中国使用“九九口诀”的时间较早。在《 荀子》、《 管子》、《 淮南子》、《 战国策》等书中就能找到“三九二十七”、“六八四十八”、“四八三十二”、“六六三十六”等句子。由此可见，早在“春秋”、“战国”的时候，《九九乘法歌诀》就已经开始流行了。
春秋战国时代不但发明了十进位制，还发明九九表。后来东传入高丽、日本，经过丝绸之路西传印度、波斯，继而流行全世界。十进位制和九九表是 古代中国对世界文化的一项重要的贡献。今日世界各国较少使用希腊等国的乘法。
在中国，目前发现的最早的乘法口诀表实物是2002年在湘西 里耶古城出土的3万多枚秦简中的一枚，上面详细记录了乘法口诀。与今天乘法口诀表不同的是秦简上的口诀表不是从“一一得一”开始的，而是从“九九八十一”开始，到“二半而一”结束。
2010年12月3日日本“奈良文物研究所”宣布揭晓，在 奈良市的平城宫遗址(约公元8世纪)初度出土了写有与古代中国教科布告实不异的九九乘法口诀的木简。
出土的木简长约16厘米，宽约1.5厘米，上面写着“二九十八、一九如九”。
“如”是古代中国九九乘法中谜底为个位数时使用的汉字。被以为成书于汉朝的算数书《 孙子算经》也记实着“一九如九”。对日本古代的官员而言，必需把握读写手艺和九九乘法。该木简年夜概成为剖明奈良期间中国式教科书获得普及使用的史料。
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