七月，驕陽似火。七月，也是西瓜月。每到這時，我都要回憶起小時候賣西瓜的辛苦往事。所以，我買瓜從不還價，而且經常主動幫瓜農推銷瓜，噹噹路過的“老王”。真正的瓜農其實很樸實，遠不會自賣自誇。巧舌如簧的人一般是瓜販子，生意精。
記得有一年西瓜大豐收。可惜父親拉著一板車西瓜還沒出村，就被毒蛇給咬了。那車西瓜，還是別人幫著給賣了。看著滿地裡熟了的西瓜，父母心急如焚。於是15歲的我和12歲的妹妹就成了賣西瓜的不二人選。頭天下午，我們娘幾個就搬的搬抬的抬，把一個個十幾二十斤重的大西瓜從地裡裝到板車上。母親拉車，我們姐妹在兩側推。因為鄉間路窄且坑窪，容不下一架板車外加兩人並行，我們經常會掉到兩邊的水田裡去。好在那時候鄉下的女孩跟男孩一樣皮實，不會像現在的孩子一樣大驚小怪。顧不得身上的泥水，手腳並用爬起來趕上板車，繼續推。
等一車西瓜到家，我們已經是滿身臭汗。洗澡吃晚飯，早早枕著蛙鳴入睡。正睡得香甜，母親就把我們推醒了，一看才夜裡12點多。這時村裡賣西瓜的人家已經陸續出發了。因為我們都太小，母親不放心，只能跟村裡人一起去。有時10歲的弟弟也跟著跑。母親會把板車拉出村子，一直送到公路上，我才接手。
路上一片漆黑，月明星稀好像只在竹涼床上躺著才能看見，手裡提著的馬燈發出微弱的光。我們側耳聽著前面同村人的說話聲，匆匆地跟在他們身後。偶而有幾隻迷路的小雉雞從草叢中一竄而過，嚇得我跟妹妹一激靈，不自覺地想走近一點兒，但是經常踩到對方腳後跟。可能是因為那時候腿短，只覺得是一路小跑著趕路，才勉強不被鄉人落下而失去方向。
到了東方魚肚白的時候，我就知道集鎮快到了。已經走了幾十里路、酸脹難受的腿彷彿又鼓起了帆。因為要搶十字路口的地段擺攤，所以剛才還是有說有笑的板車隊伍，像突然聽到了衝鋒的號角，開始你追我趕起來。弟弟在西瓜麻袋上睡了一路，一到這時候就格外興奮，跳下車來使勁推，我們三人腳底生風，很快就超過了那些大人。
不過走得快也不見得就能佔到好地方，因為集鎮上常年盤踞著一隊瓜販子。他們就是正宗的地頭蛇，不僅搶佔好地點，而且還強買強賣。他們識貨，看見漂亮的瓜就像蒼蠅見了腐肉，趕都趕不走。我們幾個小毛頭，正是他們欺負的最佳對象。這時候我就只能硬著頭皮跟他們對抗了。當然，我的身後有一群鄉人，瓜販子是看得見的，所以也不敢動真格的，大都是軟磨硬泡。最卑劣的就是揪著麻袋口不讓你賣瓜。
好在我沒有遺傳父親的怕見生人，又學過《狐假虎威》的課文，對付他們我有的是招兒。他們不讓我賣，我就跑到他們的固定攤點前攪和，也讓他賣不成。這可能出乎他們的意料之外，總是奏奇效。他們趕緊跑過來，拉住熟客不讓走，一個勁地解釋並道歉。趁他們忙亂，我就溜回來，跟妹妹一起把西瓜卸下來，擺開叫賣。到最後瓜販子只能在我們賣光以後才能開賣。
所幸這樣的“打江山”往往只需要一次對壘就夠了，第二次我們再去，他們就只有瞪眼的份了。約定俗成，固定的攤點會吸引更多的老顧客來買西瓜。我父親種的瓜個兒大、味兒甜，回頭客居多。我選瓜，稱重、算錢，妹妹就負責從麻袋裡往外搬瓜兼收錢。
弟弟雖小，可也知道當男人了，總是自告奮勇幫買多的顧客送瓜上門。每次見他都是挺起小肚皮，抱起一個大西瓜就一路蹣跚著跟人家走遠了，我都特別自豪。當然，僅限於集鎮附近的。回想過去，那時的人真淳樸。要擱現在，誰敢讓一個10歲的孩子隨便跟人家跑？寧願扔了西瓜也要一路追上去。
賣完了瓜，回家總是一路歡歌的。總有一兩個瓜是不小心摔碎的，這就是我們的早飯和飲料。邊走邊啃西瓜，紅色的汁水弄了一臉。見到路邊有水坑的，就停下來捧一把水抹個臉，特別痛快。沒有了西瓜，弟弟在空麻袋上睡得更香，我也拉得輕快。一隻手扶著車把，另外一隻手總是不自覺地摸向褂子口袋。那裡，是一大把大大小小、被揉得皺巴巴的紙幣，撐得鼓鼓囊囊的。這是我們的戰利品。雖然回去就如數交給母親，她的笑臉就是給我們最大的褒獎。錢沒了，那份驕傲卻留在了口袋裡，直到今天依然鮮活。
那一年的西瓜賣了不少錢，我當時沒累計，現在更沒有了印象。但是母親逢人就說，今年要不是幾個孩子把瓜賣了，他爸的腿就廢了。可見賣瓜的錢差不多抵了我父親看腿的錢。因為那是劇毒的蝰蛇，當地人稱“土呆子”。一般不咬人，被咬如果不及時治療，會送命的。從種到收，用半年的辛苦換個健康的父親，也值了。
以後我們還賣過幾年瓜，那都是輕車熟路的事情了。父親因禍得福，得以從此不再出去賣東西，而是由我和妹妹承包了家裡的農產品銷售。包括蔬菜、香瓜和稻米。周邊的幾個集鎮，都是在那時候跑熟了。細嫩的腿腳和肩膀，也是在那時逐漸厚實起來。（網絡圖片）
最憶是巢州
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