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一天，魏国贵公子子击外出，在大街上碰到了田子方。子击尊敬这位被国君奉为师长的贤者，便立马下车，拱手便拜。
按照正常的流程，此时，田子方也应该下车还礼。然后，两人再寒暄几句，拱手拜别。一次贵族式的社交即可宣告完成。
然而在这一天，田子方不按常理出牌，他没有还礼，就扬长而去。
子击颇有些不忿，大声地质问田子方：您是认为自己富贵所以这么傲慢呢，还是认为自己贫贱所以这么傲慢呢？
这是相当犀利的质问。如果田子方承认是前者，那就俨然一副暴发户嘴脸，虽大名鼎鼎但无足道；如果是后者，那就是自甘卑贱了。
田子方没有回避这个问题，他回答道：当然是贫贱才会傲慢啊。富贵之人那里敢傲慢啊？国君傲慢了就会亡国，贵族傲慢了就会亡家。但如果贫贱之士呢，道不同、言不合，拔腿就走人。反正是贫贱嘛，到哪里去不是贫贱啊！
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也就是说，只有贫贱之士才有资格傲慢，才有一言不合就抽身而去的自由。而那些位高权重的富贵之人是没有傲慢的资格的。
这似乎与我们日常的认知相悖。田子方为什么这么说？
他的意思是，对于无权无势的贫寒之士来说，都这么丧了，干嘛不活得畅快、任性一点？反正是丧，去哪儿不是个丧？为什么要让自己卑微而毫无尊严地偷生？即便任性而狂傲，也并不会失去更多。
反倒是有权有势的权贵，他们需要小心谨慎地维系自己的权势，需要如履薄冰地保护自己的利益，他们不敢傲慢、任性，因为每一分傲慢、任性都可能成为将他们推下金字塔顶端的力量，每一个他们傲慢对待过的人都可能成为他们的掘墓人。
正如马克思所说：无产者失去的只是枷锁，他们得到的将是整个世界。
这是田子方的第一层意思。
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但联系到田子方当时的身份，他的这番话有点装。要知道，这时的他可是魏文侯跟前的红人。
当时，魏文侯为了表示自己尊重人才，立了几面旗帜，他找到了卜子夏、田子方、段干木几个古董，尊他们为师，每次路过段干木的家，他一定要在车上站起来手扶着栏杆行注目礼。
田子方当然不是贫贱者，他是被国君尊为师长的尊贵之人。
那为什么他会自认贫贱呢？他的意思是说，人在任何时候都要保有一种随时可抽身而去的力量与勇气。
因为只有这样，你才可以在言不用、行不合的情况下提起鞋子就走人，你才可以不必看人脸色、唯唯诺诺地生存，你才能由此收获自由与尊严。
而这一点，田子方认为，不仅贫贱之士可以做到，有权有势的人也可以做到，其中的关键就是自甘贫贱——不要把权与钱这些身外之物太当回事。
正如老子所说：吾之大患，在吾有身；及吾无身，吾又何患？
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但他并不是要拒绝排斥金钱与权势这些东西，而是说不要被这些东西所束缚。田子方实际上是在说选择。
他在问一个问题：在面临人生的重要取舍时，你是否懂得何者更重要，你作何选择？
当今的世界似乎是一个与先秦世界完全颠倒的世界。
在当今之世，自由与尊严似乎只有金钱和权力才可能换取，只有权贵才有傲慢的资格，而贫贱者是不配拥有自由、尊严、傲慢的权利的。
即便如此，田子方的教诲依然在提醒着我们，要严肃地、深思熟虑地对我们的人生做出选择，以及，即使陷得再深，也要有随时可抽身而去的力量与勇气。
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