皇帝選美自古數不勝數，也不是什麼新鮮事，但沒有幾位皇帝到了68歲還選美充實後宮的，畢竟能活到68歲的皇帝也是少數。不過，王莽就是其中一個。
王莽，新朝的開國皇帝，他這個開國皇帝和其他的開國皇帝不一樣，比如劉邦、趙匡胤、李世民、朱元璋等，這些開國皇帝大都在戰場上經歷了腥風血雨，九死一生，才換來了至高無上的皇位，而王莽的這個皇位，相對他們來說可真是容易。西漢末年，從漢成帝開始，皇帝的壽命和能力一個不如一個，後戚在朝廷中的權勢如日中天，而王莽正好依靠著姑姑王政君這個老壽星，作為後戚霸佔了西漢朝廷的大權，手握大權的王莽利用後戚的關係，剷除異己，最後直接把西漢王朝改名換姓，自己做了皇帝，史稱“王莽篡漢”。
王莽篡漢做了很多人想做而沒能做到的事情，比如曹操，就一直想著自己做皇帝，但到死也沒敢稱帝。王莽稱帝時開心了，但是稱帝后可謂糟透了心。西漢改名換姓後，原本臣服於西漢的各藩屬國紛紛叛離，王莽為了彰顯自己這個皇帝比西漢的皇帝都厲害，於是派大軍四處征伐，新朝邊疆頓時烽煙四起，民不聊生。
由於邊疆連年用兵，消耗巨大，很多家庭中的的男子被拉去邊疆打仗，女人、老人、孩子在家務農交納沉重的賦稅，民不聊生，百姓不堪重負，所以很多人鋌而走險，上山起義，做了農民軍，與新朝官府軍對抗。當時最出名的就是北方的赤眉軍，規模達到十幾萬；南方的綠林軍，擁立劉氏後人劉玄為帝，建立更始政權，與王莽的新朝政權對立。
整個新朝內憂外患，千瘡百孔，王莽這個龍椅坐的是如坐針氈，每日被各地的起義軍搞的寢食難安，朝廷上下一片混亂，大家都各自盤算著新朝的壽命，暗暗謀劃自己的歸宿。在新朝的最後一年，赤眉軍的規模達到十萬以上，王莽派去鎮壓的軍隊屢次被農民起義軍打敗；王莽正苦不堪言，躊躇無措時，南方的綠林軍又擁立了劉玄為帝，開始北伐，斬將奪關，大有一舉打到新朝首都長安的趨勢，嚇得王莽趕緊把攻打赤眉軍的十萬大軍調往南方，並一路募集各郡縣的兵丁，希望能一舉拿下南方的綠林軍。
全國各地的起義軍遍地開花，王莽雖然調集40多萬大軍去鎮壓綠林軍，但他心裡也沒有底，畢竟起義軍如雨後春筍一般，打敗一個，還有十個。人內心恐懼，往往就會焦躁不安，但王莽作為皇帝，他不想讓大家知道他恐懼，他想粉飾太平，安定人心。而且就在這之前不久，王莽的結髮妻子孝睦皇后王靜煙去世了，王靜煙去世後，皇后的位置空了。
而綠林軍、赤眉軍攻城略地，所向披靡，向新朝統治中心長安一步步逼進，新朝的統治分崩離析，危在旦夕。王莽為了安撫人心，也為了安撫自己，就藉著妻子去世，皇后位置空缺為由，在各地農民起義軍的吶喊廝殺下，下發了徵選天下美女的詔令。選美詔令下發後，各州郡紛紛把一批批美女送進長安，最後王莽在68歲時，選定了121名美女，納入後宮，121名美女中，杜陵史湛的女兒被選為皇后，史稱“史皇后”。
已經68歲的王莽，在起義軍步步緊逼之下張羅著自己的婚事。王莽為了營造盛世的氣氛，特意把婚事辦理的盛大無比，單單給皇后的聘禮就有黃金三萬斤、布帛珍寶億萬錢；大婚當天，王莽為了假充年輕強壯，還特意用煤炭把花白的頭髮染黑，又用墨水把鬍鬚給染黑，以示自己身強力壯，正當壯年，定能克服天下起義軍。
王莽大婚後，除了把史湛的女兒封為皇后外，其他120名美女也各有封號，按照等級冊封完畢以後，王莽意欲輪流召幸，只可惜就在這時，劉秀帶領的綠林軍用幾千人打敗了王莽的42萬大軍，頓時，王莽政權土崩瓦解。七個月後，綠林軍殺入長安，驚慌失措的王莽在一千多侍衛的保護下逃到漸臺，隨後綠林軍把漸臺圍了個水洩不通，一千多侍衛全部戰死或被殺死。
混戰中王莽被商人杜吳所殺，校尉公賓走到王莽的屍首前，斬下了王莽的頭顱，懸掛在宛市之中。隨後，十多個士兵爭相砍殺王莽的殘體，給王莽來了個分屍。當長安的百姓們聽說王莽被殺，頭顱懸掛在宛市之後，紛紛前去擊打，還把王莽的舌頭割了下來，給分著吃了。——“共提擊之，或切食其舌”
王莽死後，王憲擁兵入城，傳召王莽的後宮妃子侍寢，就連王莽的新婚皇后史皇后也偷生怕死，前去侍寢王憲。後來王憲被殺，從此史書上就沒有了史皇后的記載。王莽死後被分屍，舌頭被人分吃，但令人不解的是他的頭顱卻被歷代皇室所收藏，直到公元295年晉惠帝時，洛陽武庫遭大火，無意被焚燬。真不知道皇室為何要收藏王莽的頭顱呢？
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