皇帝选美自古数不胜数，也不是什么新鲜事，但没有几位皇帝到了68岁还选美充实后宫的，毕竟能活到68岁的皇帝也是少数。不过，王莽就是其中一个。
王莽，新朝的开国皇帝，他这个开国皇帝和其他的开国皇帝不一样，比如刘邦、赵匡胤、李世民、朱元璋等，这些开国皇帝大都在战场上经历了腥风血雨，九死一生，才换来了至高无上的皇位，而王莽的这个皇位，相对他们来说可真是容易。西汉末年，从汉成帝开始，皇帝的寿命和能力一个不如一个，后戚在朝廷中的权势如日中天，而王莽正好依靠着姑姑王政君这个老寿星，作为后戚霸占了西汉朝廷的大权，手握大权的王莽利用后戚的关系，铲除异己，最后直接把西汉王朝改名换姓，自己做了皇帝，史称“王莽篡汉”。
王莽篡汉做了很多人想做而没能做到的事情，比如曹操，就一直想着自己做皇帝，但到死也没敢称帝。王莽称帝时开心了，但是称帝后可谓糟透了心。西汉改名换姓后，原本臣服于西汉的各藩属国纷纷叛离，王莽为了彰显自己这个皇帝比西汉的皇帝都厉害，于是派大军四处征伐，新朝边疆顿时烽烟四起，民不聊生。
由于边疆连年用兵，消耗巨大，很多家庭中的的男子被拉去边疆打仗，女人、老人、孩子在家务农交纳沉重的赋税，民不聊生，百姓不堪重负，所以很多人铤而走险，上山起义，做了农民军，与新朝官府军对抗。当时最出名的就是北方的赤眉军，规模达到十几万；南方的绿林军，拥立刘氏后人刘玄为帝，建立更始政权，与王莽的新朝政权对立。
整个新朝内忧外患，千疮百孔，王莽这个龙椅坐的是如坐针毡，每日被各地的起义军搞的寝食难安，朝廷上下一片混乱，大家都各自盘算着新朝的寿命，暗暗谋划自己的归宿。在新朝的最后一年，赤眉军的规模达到十万以上，王莽派去镇压的军队屡次被农民起义军打败；王莽正苦不堪言，踌躇无措时，南方的绿林军又拥立了刘玄为帝，开始北伐，斩将夺关，大有一举打到新朝首都长安的趋势，吓得王莽赶紧把攻打赤眉军的十万大军调往南方，并一路募集各郡县的兵丁，希望能一举拿下南方的绿林军。
全国各地的起义军遍地开花，王莽虽然调集40多万大军去镇压绿林军，但他心里也没有底，毕竟起义军如雨后春笋一般，打败一个，还有十个。人内心恐惧，往往就会焦躁不安，但王莽作为皇帝，他不想让大家知道他恐惧，他想粉饰太平，安定人心。而且就在这之前不久，王莽的结发妻子孝睦皇后王静烟去世了，王静烟去世后，皇后的位置空了。
而绿林军、赤眉军攻城略地，所向披靡，向新朝统治中心长安一步步逼进，新朝的统治分崩离析，危在旦夕。王莽为了安抚人心，也为了安抚自己，就借着妻子去世，皇后位置空缺为由，在各地农民起义军的呐喊厮杀下，下发了征选天下美女的诏令。选美诏令下发后，各州郡纷纷把一批批美女送进长安，最后王莽在68岁时，选定了121名美女，纳入后宫，121名美女中，杜陵史湛的女儿被选为皇后，史称“史皇后”。
已经68岁的王莽，在起义军步步紧逼之下张罗着自己的婚事。王莽为了营造盛世的气氛，特意把婚事办理的盛大无比，单单给皇后的聘礼就有黄金三万斤、布帛珍宝亿万钱；大婚当天，王莽为了假充年轻强壮，还特意用煤炭把花白的头发染黑，又用墨水把胡须给染黑，以示自己身强力壮，正当壮年，定能克服天下起义军。
王莽大婚后，除了把史湛的女儿封为皇后外，其他120名美女也各有封号，按照等级册封完毕以后，王莽意欲轮流召幸，只可惜就在这时，刘秀带领的绿林军用几千人打败了王莽的42万大军，顿时，王莽政权土崩瓦解。七个月后，绿林军杀入长安，惊慌失措的王莽在一千多侍卫的保护下逃到渐台，随后绿林军把渐台围了个水泄不通，一千多侍卫全部战死或被杀死。
混战中王莽被商人杜吴所杀，校尉公宾走到王莽的尸首前，斩下了王莽的头颅，悬挂在宛市之中。随后，十多个士兵争相砍杀王莽的残体，给王莽来了个分尸。当长安的百姓们听说王莽被杀，头颅悬挂在宛市之后，纷纷前去击打，还把王莽的舌头割了下来，给分着吃了。——“共提击之，或切食其舌”
王莽死后，王宪拥兵入城，传召王莽的后宫妃子侍寝，就连王莽的新婚皇后史皇后也偷生怕死，前去侍寝王宪。后来王宪被杀，从此史书上就没有了史皇后的记载。王莽死后被分尸，舌头被人分吃，但令人不解的是他的头颅却被历代皇室所收藏，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火，无意被焚毁。真不知道皇室为何要收藏王莽的头颅呢？
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