航天是人類從古至今的夢想，人們也為之奮鬥了很長時間，但是有一種飛行器在航天史中只是曇花一現，但是現在卻很少看到的飛行器，這就是飛艇，一件十分龐大的飛行器。
飛艇，是在1784年由法國的羅伯特兄弟發明創造出來的，這一飛行器的靈感來源是先於它之前發明的熱氣球的計初上發明的。起初的飛艇是靠人力來飛行的，在氣囊中填充氫氣使其飛起。世界上的第一個飛艇的體積小，所搭乘的人員也不多，但是卻為後來的飛艇研究奠定了基礎，到了十九世紀中期的時候，內燃機和蒸汽機的發明為這件飛行器提供了運行動力，而後隨著飛艇體積的加大，飛艇的升力也逐漸的提升，到了1852年法國人藉助蒸汽機作為動力，建造了一架升力為兩噸的飛艇，這個時候飛艇的缺點體現了出來，因為不能把控方向，所以飛艇沒有按照原來的計劃飛回到起飛地點。而後法國人改用蓄電池作為動力製造了第一架以可以操縱的飛艇，但是這些飛艇都是軟式飛艇，也就是說飛艇的內部是沒有骨架支撐的。
到了1900年德國人發明了第一架內部靠骨架支撐的硬式飛艇，但是這架飛艇的發明人齊柏林運氣不太好，當時他花費了很大的力氣和金錢製造了這架飛艇，政府也十分看好這架飛艇，並承諾如果可以航行24小時的話政府出資購買，但是就在試飛當天，飛艇在天上出了故障，並且在下降的時候，錨繩又被吹斷了，這樣他的飛艇被撞壞了，但是老天沒有拋棄他，經過各界人士的捐款，他又捲土重來，造了幾架飛艇，因為飛艇的性能不錯，於是他和合夥人創立了世界上第一家航空公司“德拉格公司”。後來齊柏林建造了一架飛行了21天的飛艇之後，世界各國相繼進行飛艇建造，到了二十世紀三十年代的時候，世界的飛艇總數達到了五百多架。
一戰時期飛艇的技術受到了打擊，因為這一時期的飛機性能逐漸的完善之後，飛艇的體積大，不靈活，易受攻擊等不利因素日益顯露，飛艇被戰爭所拋棄了。到了二十世紀七十年代，飛艇填充的氣體由易燃易爆的氫氣改為相對安全的氦氣，飛艇的軍事用途也被改為了科學研究，空中巡邏攝像等用途。現代飛艇技術得到了重視，原因就是雖然飛艇不適用於戰爭，但是作為它的軍用價值沒有減小，隨著逐漸的研究，飛艇的優點也逐漸的被髮掘出來了。現在各個國家將飛艇的研究重新拾起。
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