當刺激傳導路徑中的某一處發生異常，心臟的跳動頻率就會變得紊亂，引起所謂的心律不齊。也就是說，心律不齊就是生理電氣傳導系統異常，或是因為電氣傳導系統異常引發的心跳頻率紊亂。
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心律不齊的原因
心律不齊大致可區分為脈搏過快的頻率心律不齊以及脈搏過慢的緩脈心律不齊兩種，但是心律不齊不單是指心跳的頻率快慢，還有像脈搏漏拍或是多跳幾拍等各種不同的狀況，又或者是束枝傳導阻滯、異常心律、早期興奮傳導症候群等，雖然心搏數正常，但是卻是生理電氣傳導系統異常造成的結果。
此外，心律不齊包含多種疾病，有些會導致死亡，有些卻不會對人體造成太大的影響，發生電氣傳導系統異常有時候是因為某些心臟疾病，或是其他器官障礙所引起。
導致心律不齊的心臟疾病
常見導致心律不齊的心臟疾病的有以下幾種：
1. 冠心病
此病症又稱為冠狀動脈心臟病，是動脈血管硬化造成血管狹窄或阻塞的疾病。
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2. 風溼性心臟瓣膜病
風溼熱是造成後天性心臟病的重要原因之一，而風溼性心臟病則是細菌感染心臟的慢性合併症，可能會導致需要長期使用藥物及手術治療後遺症。
風溼熱的發病率約為萬分之二左右，好發年齡層為 6 ∼ 15 歲的學齡兒童最常見。而風溼性心臟瓣膜病最常見的心律不齊類型有心房顫動、心房撲動、房室傳導阻滯、期外收縮、心室上頻脈等。
3. 高血壓性心臟病
高血壓性心臟病是一種單純由於長期慢性高血壓引起的各種心臟疾病。在患有高血壓的病人身上常可見幾種心律不齊，包括心房顫動、心室期外收縮、心房期外收。
導致心律不齊的其他因素
許多藥物會影響心肌細胞的生理特性，例如毛地黃、腎上腺素、正腎上腺素等藥物，或是血液中電解質濃度異常也是造成心律不齊的因素。
某些細菌或病毒感染也會造成各種心律不齊，如感冒、發燒、扁桃腺發炎、咽喉炎等，造成心臟電氣傳導異常有些暫時性的心律不齊待感染病灶去除後即可恢復，但是有些症狀是永久性。
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