鹿邑古稱“鳴鹿”、“苦”、“真源”、“谷陽”、“仙源”，元朝至元二年（1265）改為鹿邑縣，縣名沿用至今。春秋時期我國偉大的哲學家、思想家、道家學派創始人、世界百位歷史文化名人之一的老子，宋初著名學者、道家修士陳摶，均誕生在這裡。老子所著《道德經》，被公認為世界上最古老的哲學經典，是除《聖經》之外發行量最大的著作。太清宮、老君臺等紀念老子的文物古蹟保存完好，2001年老君臺、太清宮遺址被國家文物局批准為國家級文物保護單位。鹿邑先後承辦了“老子郵票首發式”，舉辦了“老子學術研討會”，組織發掘了隱山文化遺址，建成了老子紀念塔，啟動了老子故里旅遊開發，為鹿邑旅遊事業的發展奠定了良好的基礎。 鹿邑縣境內有關老子的名勝古蹟眾多。太清宮是老子生地留下的最重要的紀念建築。現存有太極殿一座，唐柏三株及歷代碑刻十數通。其中“唐開元神武皇帝道德經注碑”，碑文是玄宗對道德經的釋文，為文物之珍品。太清宮北一里許的洞霄宮是紀念李母的建築群，存有正殿及周 部分殿宇，宋真宗“御製御書並篆額”的先天太后之贊碑就位在這裡。1997年，考古專家在太清宮發掘出一處含龍山文化遺址、西周墓葬、東周夯土基址和大型馬坑、唐宋建築基址、碑刻及明清建築的大型文物古蹟群。該遺址時代早，跨度大，保存完好，文化內涵豐富，具有很高的歷史、科學和藝術價值。鹿邑縣城內的老君臺是唐代明道宮院 的一部分，老子年輕時曾在此講學，老君臺又為傳說中的老子得道成仙之地，故又名為昇仙臺，臺高數丈，古柏森森，歷千年而不毀。此外，鹿邑縣境內還有隱陽山，賴鄉溝、“萬教之祖”牌坊、孔子問禮處、九龍井、望月井、武平城、陳摶庵等名勝古蹟。
漢延熹八年，漢桓帝兩次派大臣到鹿邑朝拜老子並建老子祠。自漢桓帝以來，唐宋金元清等歷朝代典籍都有皇帝親謁或派大臣拜竭的記載。唐朝帝王對老子更是尊崇有加，自稱老子後裔，尊老子為聖祖，在鹿邑大興土木，擴建老子祠成老君廟，後下詔改老君廟為太清宮。唐高祖年間，太清宮“宮闕如帝者居”。有宮殿真宗趙恆率百官親臨太清宮，發國帑重修太清、洞霄二宮，“廟貌比唐時有加”。太清宮成為歷代文人騷客流連駐足的好地方。謝靈運、李白、杜甫、蘇轍、范仲淹、歐陽修等都曾在這裡留下大量尊老崇道、詠物狀景的珍貴詩篇。黨和國家領導人楊尚昆、胡耀邦、張愛萍、楊得志、朱鎔基、國務院溫家寶總理也先後遊覽了這塊聖地。
在歷史上，曾有三位皇帝頒詔欽改鹿邑縣名。這在中國歷史上是絕無僅有的。唐高宗親臨鹿邑拜謁， 封老子為“太上玄元皇帝”，老子之母為“先天太后”，於乾封元年（666年）下詔改縣名為真源，寓鹿邑為真理（道家思想）的發源地。武則天稱帝后尊李母為先天太后，於載初元年（689年）下詔改真源為仙源，意為老子是得道成仙之人，而老子生地則為仙之源。宋真宗到鹿邑拜謁後，下詔改縣名為衛真，以表明他比別的朝代更捍衛老子及思想（真理）的至尊地位。
鹿邑還是中國大姓——李姓的發源地，是全球李姓華人尋根問祖的勝地。天下李姓，根在鹿邑。老子是李姓子孫的先祖，據《李氏祖脈源流》記載李淵、李世民認老子為先祖。目前，李姓在全國人口中約佔漢族人口的7.9%，已達9500萬人，加上在世界各地的華人，李姓已超過一億人。鹿邑作為李姓的發源地，充分利用這一優勢，成立了中國鹿邑李氏文化研究總會，近年來撰寫了《李姓起源鹿邑》、《老子與李姓》等論文，在全國多次獲獎；拍攝了電視劇《李氏春秋》，在中央和省市電視臺播放，並向海外發行；舉辦了海峽兩岸李氏宗親懇親會。通過李氏文化的研究，密切了與海內外學術研究團體、專家、學者及經貿界人士的聯繫、交往與合作。加快了鹿邑引資引技、改革開放的步伐。2003年10月27日，借世界客屬第18屆懇親大會在河南鄭州舉行之際，鹿邑縣在鄭州隆重舉行了“李氏宗親懇談會”。來自世界各地近20個國家和地區的160餘名李氏宗親代表與會，把酒話桑梓，攜手談合作。誠懇邀請海內外李氏宗親到鹿邑觀光旅遊，尋根問祖，投資興業。
鹿邑歷史沿革】：
春秋（前770－476）
在太清宮集西北設治相，馬鋪北設治訾毋，大辛集東北設治鳴鹿，今縣城東設治苦，屬陳國。
戰國（前475－前221）
始皇二十五年（前222），秦滅楚，置苦縣，屬穎川郡，後屬碭郡。
秦（前221－前207）
二世元年（前209），陳勝、吳廣由大澤鄉揮師西進，克苦縣。
西漢（前206－24）
高帝元年（前206），苦縣屬漢淮陽郡。
高帝十一年，苦縣屬兗州淮陽國，並於縣西南置寧平縣（今屬鄲城縣）
文帝元年（前179），改淮陽國為郡，四年復國，十一年又改為郡，其間苦縣、寧平均隸之。
景帝二年（前155），改淮陽郡為國，三年廢淮陽國，苦縣改屬沛郡。
元康三年（前63），淮陽復為國，苦縣屬之。
新莽時期（8－23），改苦縣為賴陵，屬淮陽國。
東漢（25－220）
建武元年（25），賴陵複名為苦縣，西部置武平縣，治設武平城，與寧平縣同屬豫州淮陽國。
三國（220－265）
魏景初二年（238），苦、武平、寧平屬魏豫州陳郡（國），後屬譙郡。
西晉（265－317）
武帝（265－289），苦、武平先屬豫州陳郡，後併入梁國。撤消寧平、分屬苦、武平。
東晉（317－420）
鹹康三年（337），改苦縣為父陽，屬豫州。
南北朝（420－589）
南朝宋永初元年（420）至順帝升明三年（479），父陽、武平屬宋豫州陳郡。
北魏正光年間（520－524），改父陽為谷陽縣，屬兗州陳留郡。
隋（581－618）
開皇三年（583），武平屬豫州譙郡。
開皇六年，復置谷陽縣，建置在今太清宮集，屬譙郡。
開皇十八年，撤銷武平縣改縣名為鹿邑。
大業十三年（617），農民起義首領田黑社佔據鹿邑，改縣名為渦州。
唐（618－907）
武德三年（620），渦州複名為鹿邑，屬河南道亳州。
五代十國（907－960）
真源、鹿邑曾先後屬後梁、後唐、後晉、後漢和後周。
北宋（960－1127）
開寶二年（969），真源、鹿邑均屬淮南東路亳州。
南宋（1127－1279）
鹿邑、衛真屬南京路亳州。
金
金明昌二年（1191），重建洞霄宮和太清宮。
元（1271－1368）
至元二年（1265）鹿邑、衛真兩縣合併為鹿邑，治所遷衛真縣境（今縣城）。錄屬歸德府。
明（1368－1644）
洪武二年，鹿邑屬河南承宣佈政司歸德府。
清（1644－1911）
鹿邑，清初沿襲明制，歸屬河南省歸德府。
中華民國（1912－1949.9）
民國元年2月，縣設公署，改知縣為縣知事。
中華人民共和國
古代鹿邑八景詩：
古有八景詩，把鹿邑縣的著名景觀予以了高度的文學化。八景詩如下：
隱隱青山愛戴煙，
太清仙境尚依然。
虎頭雪跡迷惟叟，
渦口風帆失釣船。
春曖長林鶯亂枝，
秋高龍井月孤圓。
行人漫問洛河渡，
明道殘碑不記年。
隱隱青山：即太清宮隱山遺址。該遺址實際為一處新石器時代的古文化遺址，距今已有五六千年的歷史。清代時，此遺址尚高十餘丈，廣十餘畝，上面廣植樹木。旭日高照，樹林茂密蔥籠中煙霧繚繞，頗為壯觀。同時，上面建有孔子廟，不時有香客朝拜。宋時，該地為陳摶煉丹處，很有靈氣。所以不表代即為本縣的一處著名景觀。
太清仙境：即指太清宮。太清宮是老子的紀念地，誕生老子 老子故里 太清宮 老君臺 渦河 李耳 明道宮地，唐宋時規模極盛，建築金碧輝煌，形同京城帝都，極富盛名。又因老子為道家之祖，眾仙之首，故太清宮被譽為人間仙境，是歷代帝王將相，墨客詩人觀瞻遊覽的最終目的地。
虎頭雪跡：指虎頭崗雪景。虎頭崗今屬鄲城，清時隸鹿邑，建國後才劃歸鄲城。虎頭崗原為一片高地，形同臥虎。每逢大雪遍地，野獸出沒，是獵人樵夫的樵獵之所，大有平原深山之感，別具一番情趣，是鹿邑縣的冬令景觀，反映了舊日農民一年豐收之後，踏雪遊玩的閒適心情和安泰知足的農生活。
渦口風帆：”地在今城北付橋附近。舊時無橋，行人憑舟濟河。河寬水深，風急浪高，扁舟點點，白帆片片。陰霾四步，則燕鳥翻飛。晴空萬里，則柳暗花明。任你心情如何，此處都是抒發心情的極好去處。得志者，可以憑船運眺，彈鋏作歌，把酒酹江，抒懷壯志。失意者，可以立於岸邊，撫今追昔，昂頭問天，然後躍入江中，了此殘生，畫上人生的句號。所以此處亦為鹿邑的一處著名景觀。
鶯舞長林：長林，地在今縣城北，付橋以 北約三里許，原為一片長寬各數里的樹林。龍居深潭虎距山。長林當然是飛禽百鳥的棲息之所。每逢春曖花開，蜂聚蝶舞之時，長林內鶯歌燕舞，萬木披綠。飛鳥嬉戲，撞落飛紅紛紛。宛然人間仙境，世外桃源。林中樵話臺，是採樵者休息之處。正如三國演義開篇詩詞所述：“一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。幾度夕陽紅。”
龍井秋月：龍井即九龍井。老子初生即行禹步，步成一井，井有一龍，九龍吐水以浴聖體，即此九龍井。而實際太清宮有望月井一口，在太極殿南神道上。每逢農曆八月十五日，天高氣爽，明月高照，望月井中則有一輪玉盤在水中沉浮。正就了“天上月是水中月”的古詩。這是其它井中所沒有的景觀。是古人天文與地理知識的巧妙運用，當然是遠近聞名的景觀。然而此處把望月井說成九龍井，可能是音韻學的講究，別無它故。
洛河渡口：地在今鄲城洛河。說的也是洛河古時無橋，行人過河假舟以濟，大有“野渡無人舟自橫”的意境，於一片荒涼之中透出了一派俊逸之氣，反映了古人還真返樸，崇尚自然美的恬談心態。試想廖廓霜天，萬物肅殺，茫茫宇宙，天高地迥，舟橫野渡，魚躍中流，風吹玻璃皺，鐘鳴古寺幽，落霞與孤鶩齊飛，長天共秋水一色。此種境界是何等的空闊博大！置身其中，真是鵒慮頓消，萬念俱空，完全可以把自身融入大自然之中。所以才有遠處遊人，悠哉悠哉地漫問洛河渡口，以領略大自然的風光，尋找詩意的美感。
明道殘碑：即明道宮殘碑。明道宮，前文已有詳述，此不贅言。明道宮殘碑，即明道宮內的古碑，立於元代，前文也考證甚詳。因該碑篆書險怪，不記年月，加之風雨剝蝕，其狀甚為蒼古。到了清代，隨成為我縣的一件琳琅珍品，為時人所珍重。
其碑文為道教全真源七祖之一的邱處機《清天歌》，前文已錄，此不重複。
今人有網友賽賢齋主人賦七律一首贊鹿邑曰：
千年古縣鳴鹿城，
人才輩出地殊靈。
李聃昇仙弘真道，
陳摶博學揚才名。
宋河飄香醉九州，
輔仁濟世康萬朋。
萬眾一心齊努力，
撤縣建市圖振興。
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