故事背景：宣德十年（1435），一代英主朱瞻基經搶救無效死亡，年僅三十八歲。仁宣之治就此完結。仁宣之治這十一年是明朝的黃金時代，對這段時期的統治，史料中溢美之詞不勝枚舉。大明帝國空前繁榮強大，一切似乎都在向著更好的方向發展。年僅九歲的朱祁鎮登基為帝，年號正統。在朱瞻基臨死之前，他為自己那年僅九歲的兒子選擇了五位顧命大臣，雖然兒子還年幼，但朱瞻基並不擔心，因為他相信這五個人決不會讓自己失望！此五人分別是：楊士奇、楊榮、楊溥、張輔、胡濙。確實是豪華陣容，文有三楊，武有張輔，還有一個專幹秘密工作的，朱瞻基應該走得很安心。但他想不到的是，這五位風雲人物，朝廷精英最終還是讓他失望了。國事全由太皇太后張氏(誠孝昭皇后)把持，賢臣"三楊"主政。隨之，張氏駕崩，三楊去位，寵信太監王振，導致宦官專權，就此埋下了禍根！
蒙古背景永樂十六年（1418），馬哈木的兒子脫歡承襲了父親的爵位，並從此開始了稱霸蒙古的軍事行動。事實證明，這位仁兄確實是有本事的，僅僅過了六年，脫歡就擊敗了瓦剌的部落，統一了瓦剌，成為了瓦剌獨一無二的首領。之後，他擁立黃金家族成員脫脫不花為汗，並開始攻擊阿魯臺。也先是脫歡的兒子，他比他的父親更加強悍，也更加聰明，短短几年之內，他向西攻擊哈密，控制了西域通道，威逼明朝西北邊境，他向東攻擊兀良哈，正統十年，瓦剌徹底擊敗了兀良哈三衛，並控制了當時尚很弱小的女真族，甚至威脅到了朝鮮。此時的蒙古已經完成了統一，而也先與他的父親一樣，也整日夢想著恢復大元天下，所以，在一切就緒之後，他把自己的矛頭指向了明朝。雖說也先進攻明朝報有自己的政治目的，但在我看來，引起這場衝突最大的原因還是在於錢。因為蒙古人很會打仗，不過也很窮，他們不種地，也不紡紗，要想得到生活必需品，只能通過兩種途徑，一種是交換，另一種是搶劫！
正統十四年（1449）七月，也先揮刀出鞘。蒙古騎兵分為四路，從四個不同的方向對大明帝國分別發動了進攻。其中第一路攻擊遼東，第二路攻擊甘肅，第三路攻擊宣府，最後一路由也先自己統領，攻擊大同。站爭就此全面爆發。當時也先的軍事實力已經非常強大，明朝的邊境將領已然不是對手，大同守軍連連失利，紛紛告急，朝廷經過會議，決定派出駙馬井源出兵作戰。駙馬井源是一個很有能力的將領，他的出征緩和了當時的緊張局勢。然而就在他出徵後第二天，皇宮就傳出了一個消息，這個消息震驚了所有的人。皇帝要親征了！在王振的慫恿下，英宗朱祁鎮下達了親征的命令，召集大軍共二十萬，立刻準備出征。七月中旬接到邊關急報，七月十七日就出徵了！我們知道，兵家有云：兵馬未動，糧草先行，打仗的人也要吃飯，要睡覺，這就必須準備好糧食帳篷，從某種意義上來說，打仗就是打後勤！不到五天的時間大軍就這樣出發了。此時的朱祁鎮也不會知道，他的傳奇經歷就要開始了。對於這個年僅二十三歲的年輕人而言，這是一次令人期待的興奮經歷。他一直尊重有加的“王先生”是不會錯的，以為朱祁鎮是王振一手帶大的。王振也是一個投機的高手！親征無疑是唯一正確的方法！二十萬大軍就在王振這個白痴的引導下，沿居庸關、懷來，向大同挺進，而前方等著他們的，是死亡的圈套!
八月一日，大軍到達大同，在陽和差點被幹掉的郭敬已經逃回來，並見到了自己的頂頭上司王振。看著郭敬那驚魂未定的眼神和體態，王振不禁嘲笑了他一番。“我有二十萬大軍，還怕也先嗎？”但郭敬接下來說的話，卻真正震驚了本就是無膽小人的王振。他匯聲匯色地向王振講述了那從前的戰鬥故事，並添油加醋地描述了戰敗時的慘況。司禮監王振，也就是個奴才。在他大權在握的日子裡，他作威作福，不可一世，還夢想著建功立業。其實在心底，他很清楚，自己不過是騙取了皇帝的信任，狐假虎威的一個小人，一個懦夫。於是他一改之前的豪言壯語，立刻下令班師。此時大軍剛剛到達大同，並未走遠，如果按時撤回，是不會有任何問題的，也先暫時也摸不透這二十萬大軍的底細，不會立刻進攻。雖說師出無功，就算是出來旅遊了一圈吧。可是王振這個死太監偏要搞出點花樣來。王振是一個小人兼暴發戶，他的所有行為模式都是依據這一身份而定位的，而像他這一類的暴發戶有一個共同的特點——愛炫耀。王振的家在蔚縣，當時屬於大同府的管轄範圍，於是他決定請皇帝到自己的家鄉看看，小小的蔚縣有什麼好看的呢？其實王振的目的很簡單，就如同現在的有錢人喜歡開著車回到自己的老家，然後大按幾聲喇叭，把全村的人都叫醒，然後讓全村老小出來看自己的新車、新衣服。王振帶了皇帝和二十萬人，回自己的家鄉也就是這個目的。他無非是想炫耀一下而已，當年那個窮學官，現在出人頭地了！雖然已經成了太監。
既然王振決定要回家去看看，那就去吧，大軍於是調轉方向，向蔚縣出發。事實上，王振的這個決定倒是正確的，因為從他的家鄉蔚縣，正是由紫荊關入京的必經之路。只要沿著這條路進發，足可以平安抵達京城。八月三日，大軍開始前行，但行進僅五十里，隊伍突然停了下來，然後接到命令，所有的部隊立刻轉向，回到大同，沿來時的居庸關回京。這簡直是個讓人抓狂的決定，大軍已經極其疲憊，如果繼續前進，不久就能回京，並確保安全。好好的路不走，走到半路，居然要回頭取一條遠路回京！發佈這條命令的人如果沒有正當的理由，那就一定是瘋了。王振有正當的理由，而且似乎還很高尚。“秋收在即，大軍路過蔚縣，必會踐踏莊稼，現命大軍轉向，以免擾民。”真是太高尚了，司禮監王振踐踏人命，貪汙受賄，禍害國家，誣陷忠良，現在竟然突然關心起蔚縣的莊稼起來，實在是明察秋毫。後世的史學家無不對此“高尚行為”深惡痛絕，還有很多人分析，蔚縣的田地應該都是王振自己的，所以他才那麼在乎。其實在我看來，是不是王振的並不重要，因為即使這些田地不是他的，也不能說明他的品格有多高尚。無非是施以小恩小惠，顯示自己的權力而已。王振最終還是挽救了蔚縣的莊稼，顯示了自己的權威，當然，也付出了一定的代價。這個代價就是數十萬條人命。天降大雨，二十萬大軍行進更加困難，士氣極其低落，士兵們怨氣沖天，然而事情已經到了這個地步，說什麼也沒用了，老老實實地走吧。八月十日，經過艱難跋涉，軍隊到達宣府，眼看大軍就可以安全進入居庸關，大家都鬆了一口氣。但也就在此時，一直尾隨而來的也先終於看清了這支明軍的真實面目，經過數次試探，他已經明白，只要發動攻擊，必定能夠擊敗這個所謂的龐然大物。在躲避及尾隨了一個月後，也先這隻黔虎終於開始了他的第一次衝擊。所幸的是，明軍發覺了也先的這一企圖，立即派出主力部隊騎兵五萬餘人進行阻擊，統帥這支軍隊的人是朱勇。朱勇的父親朱能是一位優秀的指揮官，就如同張輔的父親張玉一樣，但朱能和張玉的不同之處在於，張玉的兒子張輔也是個優秀的軍事人才，但他的兒子不是。朱勇帶領著五萬大軍自信地出發了，他雖然是負責後衛工作，但其實他的兵馬要多過也先兩倍，因為據可靠情報，也先只有兩萬騎兵。這也正是朱勇自信的根由所在。盲目的自信往往比自卑更可怕。具體經過就不用多說了，只說結果吧：“鷂兒嶺中伏死，所率五萬騎皆沒”。五萬人中了兩萬人的埋伏，全軍覆沒，這充分地說明了朱勇不是一個好的指揮官。不過在我看來，死在鷂兒嶺的五萬大軍還是幸運的，至少他們還是奮戰而死的。他們沒有死在土木堡，沒有死得那麼窩囊。消滅了朱勇，通往勝利的道路終於打開了，也先的前面，是一片毫無阻攔的坦途。
雖然朱勇指揮不利，但他的軍隊還是為皇帝陛下爭取到了三天時間。三天救命的時間，但也僅僅只有三天。八月十日從宣府出發，明軍用三天時間趕到了土木堡，這裡離軍事重鎮懷來只有二十五里，只要進入懷來，所有的人就都安全了。下面的事情我想我不說大家也能猜得到，又有一個人反對。這個人還是王振。他如同以往一樣，找到了一個理由，不過這個理由一點也不高尚。“我還有一千多輛車沒有運到，大軍暫時不入城，就在這裡等待！”一個人犯一次錯誤不難，難的是從頭到尾都犯錯誤，類似王振如此愚蠢而不自知的人，實在是天下少有。對於這位司禮監先生，我已經無話可說，拋開他的惡行，單單他的愚蠢和無知，就足以讓他遺臭萬年，為萬人唾罵。一個人最可悲的地方不在於被罵，而在於罵無可罵。就這樣，明軍失去了最後一個脫困的機會。也先終於趕到了，他擦乾了朱勇在他刀上留下的血跡，準備再次大開殺戒。
八月十四日夜，也先突然發動攻擊，明軍促不提防，全軍敗退，但由於人數眾多，也先不敢過於深入，明軍於是趁此機會結成緊密隊形，並挖掘壕溝，準備長期作戰。據我估算，也先此時的兵力應該不止兩萬，應該在五六萬左右，但即使是這樣的兵力，他也無法擊潰固守的明軍。於是他想了一個辦法。八月十五日，也先突然派來使臣，表示願意和談，王振十分高興，立刻派出曹鼎參與和談，此時，似乎是為了表示誠意，也先的軍隊已退去。面對這種情況，熟知兵法的兵部尚書鄺埜冷靜地進行了分析，他認為這是也先軍隊的詭計，不能輕信，應該固守待援。也就在這個時刻，王振終於完成了他人生中的一件大事，他充分地使用了自己的愚蠢，犯了最後一個錯誤。“大軍立刻越出壕溝，馬上轉移！”在正統十四年的這次軍事行動中，王振以錯誤開頭，用錯誤結尾，他能夠一直堅持自己的錯誤意見，即使明知自己的愚蠢和無知，也能夠發揚厚顏無恥的精神，充耳不聞，真正做到了把錯誤進行到底。不出鄺埜所料，大軍出發僅三里，已經消失的也先軍隊就出現了，“鐵騎揉陣而入，奮長刀以砍大軍”。經過長期奔波，被王振反覆折騰得士氣已經全無的二十萬大軍終於到達了極限，並迎來了最後的結局——崩潰。徹底的崩潰，二十萬大軍毫無組織，人人四散奔逃，此刻不管你是大將，大學士，還是普通士兵，只有一件事情可以做——逃跑。
說起逃跑，實在是個技術工作，除了看準方向外，還要有充足的體能作底子，這下子平日不勞動的大臣們遭了殃，因為也先的士兵們在屠殺這件事情上做得相當徹底，不管你是什麼身份，是進士及第（曹鼎是狀元）還是進士出身，馬刀之前人人平等。四朝老臣張輔曾橫掃安南，威風無比，也於此戰中被殺，一代名將就此殞命。此外駙馬井源、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、侍郎丁銘、王永和以及內閣成員曹鼎、張益等五十餘人全部被殺。財產損失也很嚴重“騾馬二十餘萬，並衣甲器械輜重，盡為也先所得”。數十年之積累，數十年之人才，就此一掃而光。二十萬大軍崩潰，五十餘位大臣戰死，他們本不該死，這就是最後的結局。不過值得高興的是，有一個該死的人終於死了。護衛將軍樊忠在亂軍之中拼殺，他明白，所有的一切都結束了，自己也將死於此地。他自然是不甘心的，二十萬大軍就此潰滅，只是因為一個人的錯誤指揮。可惜他沒有死在我的手裡。似乎是上天要滿足他最後的心願，不久之後，他居然在亂軍中找到了這個人。這個人的特徵也很明顯，他是太監，沒有鬍鬚。於是樊忠趕上去扯住了驚慌失措的王振，用手中鐵錘捶爛了他的腦袋。“吾為天下誅此賊！”殺得好！殺得痛快！可惜太晚了。
正統十四年（1449）九月十二日。
“臣居庸關巡守都指揮同知楊俊報：近日於土木堡拾所遺軍器，得盔六千餘頂，甲五千八十領，神槍一萬一千餘把，神銃六百餘個，火藥一十八桶。”
正統十四年（1449）九月十三日。
“臣宣府總兵楊洪報：於土木所遺軍器，得盔三千八百餘頂，甲一百二十餘領，圓牌二百九十餘面，神銃二萬二千餘把，神箭四十四萬枝，大炮八百個。”
此戰之後大明王朝開始走在下坡的路上，再也沒有萬朝來賀的景象！朱祁鎮也開啟了他的一生的傳奇。在明朝的所有皇帝中，要論人生的傳奇色彩與命運的跌宕起伏，估計除了朱元璋外，無人可與這位皇帝匹敵。在明英宗的這個時代，除了他本人皇帝——俘虜——囚犯——皇帝的傳奇！
天順八年（1464），朱祁鎮三十八歲，但此時的朱祁鎮已經身患重疾，奄奄一息，大漠的烽煙、宮廷的爭鬥，耗盡了他所有的精力，現在的他唯一能做的就是靜靜地等待，等待著死亡的到來。這位皇帝的一生並不算光彩，他寵信過奸邪小人，打過敗仗，當過俘虜，做過囚犯，殺過忠臣，要說他是好皇帝，真是鬼都不信。但他是一個好人。他幾乎信任了在他身邊的每一個人，從王振到徐有貞、再到石亨、李賢，無論這些人是忠是奸，不管在什麼樣的環境下，他都能夠和善待人，鎮定自若，搶劫的蒙古兵、看守、伯顏帖木爾、阮浪，最後都成為了他的朋友。可是事實證明，好人是做不了好皇帝的。這位即將離世的皇帝思慮良久，對朱見深說出了他最後的遺願，正是這個遺願，給他的人生添加了最為亮麗的一抹色彩。
“自高皇帝以來，但逢帝崩，總要後宮多人殉葬，我不忍心這樣做，我死後不要殉葬，你要記住，今後也不能再有這樣的事情！”
“我一定會照辦的。”
跪在床前的朱見深鄭重地許下了他的允諾。
最後在我看來朱祁鎮的一生最大的錯誤就是信錯了王振，殺錯了于謙！
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