在1894年的春夏之际，面对日本的咄咄逼人，大清国内一片喊打之声。只是，清廷在面对日本人时，没有系统的情报支撑，导致他们对日本军力的认知几乎达到了完全混乱的程度。而且这时，国内的许多报刊也是日复一日的痛骂，声称不久之后就能打翻东洋小鬼子。
但反观日本这一方面呢，情报可以说是做的滴水不漏了。在双方宣战后的一个月内，他们就出版了一本战争实记。通过这本实记，日本的国民对他们的邻居做到了充分的了解，还称，如果双方军队人数相同，那么清军就一定会输。
实际上，早在战争开始前的一些年，日本就开始大规模德尔搜集中国情报。而且，在大批少壮派军官的鼓动下，日本更急切的希望通过一场大战打击清朝，夺取朝鲜。在此情况下，情报搜集工作就又被提到了一个新的高度。通过情报工作，他们对清军的部署和实力都有了较为深入的了解。而且，除了军事情报之外，这些日本人还深刻理解了中国的官场，了解了政府体制。在此基础上，他们对大清官员报以深深的鄙视，认为这些官僚没有真才实学，而且麻木不仁，不关心国家的大事。
而反观中国呢，真是另一种景色了。在传统的知识分子眼里，日本的维新简直是大逆不道。曾经有过去日本游历的中国人，他拜访旧贵族，幕府的遗老遗少，听他们攻击明治维新。去工厂参观也只是走马观花，对新的变化颇为不屑。并得出一个结论，日本人还想回到幕府时代。这实际上代表了当时大清国内很多人的看法，这些人的人数远远超过了维新派甚至是洋务派，在这些保守势力的阻碍下，中国又怎么可能进步呢？
当时国内还有人说日本的西化简直是井底之蛙，可笑之极。还有人说如果我们停止和他们的贸易，日本国内马上就会崩溃，不出一年，他们就完了，到时候我们只要加强海禁就行了。这些言论大行其道，大臣们就以此上书皇帝，直呼小日本怎么怎么样，我们轻而易举就能打翻他们。
总之，“小日本”“穷日本”就是当时大清国内对日本的一个故有印象了，而且清人们还沉浸在天朝上国的感觉中不可自拔，认为就算打不过欧洲鬼子但怎么说也能把东洋矮子踩在脚下。但这种感觉在一年后就被打的稀碎了。
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