陰麗華
滅亡唐朝，建立後梁，開啟五代局面的梟雄朱溫，在其未發達前聽說宋州刺史的女兒張惠相貌美麗，遂發出了“麗華之嘆”。後二人果然結為夫妻，即是有“五代第一賢后”之稱的後梁元貞皇后張惠。
明末清初的梟雄吳三桂，在其年輕時頗為風流俊雅，時常留意周圍的佳麗，但未曾有鐘意的。讀史書時，吳三桂看到這句“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”時，不禁感慨：“我如果也能實現此願，今生足矣！”
陰麗華是何許人也，能讓朱溫和吳三桂如此仰慕？
這是東漢開國皇帝劉秀的名言：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。”是劉秀年輕時抒發人生理想的感嘆。執金吾（yù）：西漢時期官職名，其職責是率禁兵保衛京城和宮城的安全。陰麗華：光武帝劉秀的結髮妻子。
陰麗華是名相管仲之後，陰氏家族是當時南陽新野的豪門大戶，家族顯赫，富甲一方。陰麗華在年少時便以美貌著稱，是典型的白富美。
劉秀年少時，雖然有皇族血統，但是家道中落，沒落成一介布衣，忙於耕作。劉秀有個姐姐家住南陽新野，而姐夫與陰氏家族有親緣關係。藉助於這層機緣，劉秀有幸接觸到了陰麗華，而陰麗華的美貌給劉秀留下極為深刻的印象。
劉秀曾去長安求學，在大街上看到執金吾出行的場面：統騎兵二百人，持戟甲士五百二十人，前呼後擁，光耀無比。劉秀覺得文武百官之中，執金吾的聲勢最為宏偉壯觀，其他官僚不能相比，遂發：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”的感慨和嚮往。
這句話廣為流傳，劉秀與陰麗華的愛情故事也千古傳頌。
王莽新朝末年，天下大亂，劉秀在南陽乘勢起兵。
在昆陽之戰中劉秀雖然立下首功，但是更始皇帝解除了劉秀的兵權，封了一個武信侯的空頭銜。這一年劉秀事業初成，他決定立刻娶新野陰氏家族的小姐陰麗華為妻。29歲的劉秀回到宛城迎娶了他思慕多年的19歲美女陰麗華為妻，三個月後便因為戰事各自分離。
不久劉秀隻身出撫河北，首要目的是消滅王朗。為了佔據真定縣，拉攏擁有十餘萬軍隊、依附於王郎政權的真定王劉揚。劉秀派部下劉植去遊說劉揚，最終劉楊決定歸附更始政權。劉秀則親赴真定王府迎娶劉楊的外甥女郭聖通，加強雙方的互信，為了利益需要做出政治聯姻，這是擴大劉秀實力必行的一個手段。
劉楊的歸順給劉秀帶來很大的收益，其他的軍事力量也來投靠劉秀。劉秀和王郎的力量對比開始向有利於劉秀的方向發展。經過數場激戰，劉秀順利的消滅了邯鄲的王朗。
之後劉秀轉戰河北各地，平定幽州，收編各路農民軍部隊，終於在河北形成帶甲百萬的龐大軍事勢力，有了稱帝的雄厚資本。
建武元年，劉秀於河北鄗城的千秋亭即皇帝位，定都洛陽，與更始皇帝公開決裂。
劉秀即刻派人從南陽接回陰麗華，在陰麗華回來之前，郭聖通已經封為貴人，為劉秀生下第一個皇子劉強。
陰麗華和劉秀分別兩年多，恰逢亂世，劉秀一直音信皆無。如今夫妻團聚時，劉秀已經登基稱帝，身邊多了一個別的女人，而且生下皇子。
很快劉秀便封陰麗華為貴人，又封其兄為陰鄉侯，使陰家的爵位高於郭聖通孃家。
第二年，劉秀想封陰麗華為後，而陰麗華以無子為由固辭後位。這年，郭聖通的舅舅劉揚擁兵自重，意圖謀反，被劉秀派人擊殺。
建武之初四周強敵環伺，內部也有人懷有異心，政權並不穩定。劉秀爭奪天下的資本只有河北，而河北時有叛亂髮生。此時劉秀還要面臨關中、南陽、淮陽等地多線同時作戰的問題。為了穩定河北局面，避免與真定王室族人矛盾激化的狀況下，劉秀立郭聖通為後，劉強為太子。
雖然劉秀最寵愛原配陰麗華，但是此時無論從家族背景、資歷、子嗣、政治價值等各個方面陰麗華都無法與郭聖通相比，在劉秀征戰奔襲的這幾年當中沒有她的身影，許多跟隨劉秀的將士只知郭聖通不知原配陰麗華。
陰麗華以原配名分讓出後位，劉秀得以有嫡子作為正式繼承人穩定朝堂，在當時的形勢下是最恰當、最順理成章的選擇。
建武四年，劉秀帶懷孕的陰麗華從軍，陰麗華在河北元氏縣生下長子劉陽。劉秀特別喜愛這個孩子，也越來越受寵愛陰麗華。
建武十二年，劉秀用了十二年的時間終於消滅群雄，統一天下。
建武十七年，失寵已久的郭聖通被光武帝劉秀以“皇后懷執怨懟，數違教令”“呂霍之風”為由而廢，改立陰麗華為皇后。
經過漫長十七年的等待，陰麗華終於登上後位。兩年後，劉秀改立陰麗華的兒子劉陽為太子，劉陽就是開創明章之治的漢明帝。
永平七年，在位二十四年之久的陰麗華崩逝，諡號“光烈”，與劉秀合葬原陵。
陰麗華是中國歷史上皇后諡號制度之第一人，自此以後皇后諡號成為歷代定製，長達六百年。
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