一战中，为了解决堑壕战中近距离的火力问题，机关手枪在这个时代开始出现，当时的冲锋枪还未成型，士兵们迫切需要一种强有力的近战火力来快速的清理眼前的敌人，这也是机关手枪的黄金阶段，那段时间出现了很多有趣的设计，包括后来大量进入中国战场的德国“盒子炮”那么这把“盒子炮”的盒子在哪呢？为什么偏偏在中国大红大紫呢？
我们所说的“盒子炮”其实就是的毛瑟C96，产于德国，在欧洲的战争中c96并没有同时代的P08一样受到欢迎，仅作为P08数量不足时补充使用，由于当时对华武器禁运，很多主流武器我们接触不到，而在为数不多的几种武器中，c96被定义为防卫性的武器，而且比较适合当时的战场环境，由于我国缺少自动武器，而这种自动手枪也就是当时的最好选择了
之所以叫盒子炮是因为其枪套是由木质的盒子制成的，这个盒子在战斗中还可以作为枪托使用，把枪套连接在手枪握把的后方就可以了，在枪托的辅助下自动射击模式更加稳固，这也是盒子炮这个名字的由来
C96的设计很有趣，采用了前置弹仓的结构，使用的子弹是7.63*25mm毛瑟手枪弹，枪口初速度达到400米每秒以上，可以射击50米外的目标，在加上枪托后可以射击100米左右的目标，而它的表尺最远可以调到1000米，当然没人用过这个功能
是不是只有C96有这个接枪托的功能呢？
其实P08也可以，不但P08可以用盒子，早期的P08还有全自动版本的，在冲锋枪逐渐成型后，自动手枪就慢慢消失了，更多的是半自动手枪，因为通常自动手枪载弹量，操控性都比不上冲锋枪，说到底也只是过渡的武器，我国后来仿制的C96，也取消了快慢机的结构，全部都是半自动版本
在今天依然有很多的自动手枪，作为单兵防卫武器存在，成功的例子大概就是格洛克18C了
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