有时候，画家也是高危职业
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雄才大略的汉武帝除了在政治经济上建功立业外，生活中的他还特别喜爱书画，其曾专门创设秘阁，搜集天下的书画，他还在宫廷中豢养了一大批专业画家。
这些宫廷中豢养的专业画家就是史书中提到的“黄门画者”或“尚方画工”，也是后世皇家画院的起源。营建甘泉宫时， “黄门画者”应诏在宫内墙壁上画天、地、太一诸神图像。
因霍光辅佐社稷堪当重任，汉武帝命“黄门画者”画《周公辅成王朝诸侯图》，赐给霍光，以示恩宠。
汉宣帝甘露三年(公元前51年)，命“黄门画者”在麒麟阁画十二功臣的画像，以旌表士大夫的功勋，又在明光殿，以胡粉涂壁，施以紫青的界域，画古烈士图像。
灵光殿壁画则承延春秋战国时期绘画传统，以历史人物故事为主题，先是太古裸体怪形的伏羲、女娲等神话中人物形象，再是黄帝尧舜有衣裳冠冕的形象，下来是夏商周三代兴亡，凡历史上忠臣、烈士的事迹，国君的贤愚，政事的成败，用来善以示后，恶以诫世，还用天地万物、神怪、异事作辅助，配合成丹青鲜明、形状生动的大壁画……
汉元帝刘奭
至汉元帝时，绘画渐成隆盛，宫廷里云集着一批皇家画师，有杜陵人毛延寿、安陵人陈敞、新丰人刘白、洛阳人龚宽、下杜人阳望、长安人樊育等，画家辈出，群英荟萃，在他们中间，尤以毛延寿最为出名。
毛延寿是汉元帝时的宫廷画家，最擅长人物画，画人物肖像，老少美丑，无不随心应手，形象逼真。
汉元帝因后宫嫔妃众多，不能一一遍视亲选，便命毛延寿将所有的嫔妃一个个画成图画进呈，然后由元帝根据妍媸好丑按图召见。
皇帝后宫嫔妃无数，皇帝不可能一一临幸，除了少数幸运者外，大多数人被冷落一旁，过着以泪洗面的凄苦生活。
深居后宫的嫔妃们，为了能被皇帝幸召，走上自己的人生巅峰，不惜重金贿赂画工毛延寿，请他高抬贵手，把自己的容貌画得美丽一些，至少不要歪曲了她们如花似玉的真容。
毛延寿也在金钱的诱惑下变得越发膨胀。
汉元帝的嫔妃中有一个叫王嫱(字昭君)的漂亮姑娘，南郡秭归(今湖北秭归)人，17岁被选入掖庭。
她初入宫廷，心气高傲，对污秽之事极其不屑，同时，自恃年轻貌美，不愁皇帝不召见。
毛延寿丑化王昭君
当毛延寿画到王嫱的眼睛时，启口对她说:“这画人的传神之笔在于点睛，真是一点千金呀!”
王嫱对毛延寿的暗示虽心领神会，但她并没有买毛延寿的账，反而讥讽毛延寿说:“如果目中无珠，谈何一点千金呢!” 说完就离去了。
毛延寿心想，这丫头“不懂事”也就算了，还这般讥讽自己，心中很是不爽，便把那点本该点到王嫱眼睛上的丹青，故意点在眉心嘴角处，使得风华绝代的王嫱瞬间变得形同路人，就是这么一点，王嫱便失去了元帝召见的机会，就这样孤灯只影的在掖庭里苦守……
一晃，时间过去了很多年。
公元前33年正月，匈奴呼韩单于到长安朝见元帝，向元帝提出愿当汉家女婿，以使双方关系更加亲近的要求。
元帝正苦于无法抵御强大匈奴的屡屡侵犯，见到呼韩单于来朝求娶，觉得正是开展政治和亲外交的好机会，便决定赐给他五名宫女。
后宫里有很多从民间选来的宫女，整天被关在皇宫里，很想出宫，但就是不愿意嫁到匈奴去。
王嫱久居深宫，心想今世恐已无望面见圣上，万念俱灰，深宫中的每一秒对她来说都是煎熬，在得知匈奴前来求亲联姻的消息后，她主动要求去与匈奴和亲，以求能永远离开汉宫这个伤心地。
汉元帝得知竟有人主动请缨，好奇的又把王嫱的画像拿出来翻看，看到画中的王嫱的确相貌平平，也未深究，便同意了王嫱的要求，把她送给呼韩单于作阏氏。
到了呼韩单于临别的那天，汉元帝召王嫱和呼韩单于在御前相见，丰容靓饰的王嫱一出现，汉元帝和百官不禁大吃一惊，这哪里是画中的那个后宫路人甲，明明是翩翩下凡的仙女！
王嫱顾影斐回，竦动左右，汉元帝顿时被吸引得如痴如醉，恨不得收回成命，留下王嫱做自己的宠妃。
可事已至此，一切都晚了。此时若为私利失信于匈奴，将有可能激怒匈奴，招致边疆战祸四起，陷国家百姓于不义。心中就算有100个不情愿，也只能忍痛割爱了……
历史证明，这一忍，是值得的，至此之后的半个多世纪，汉室与匈奴再无战乱……
王嫱走后，汉元帝非常想念她，认为她的绝世美貌，后宫无人能比。想到自己堂堂真龙天子竟被一个画师所愚弄，真是气不打一处来，盛怒之下，汉元帝把一腔怒火都发泄到了毛延寿身上，随即下令，问罪诛杀了毛延寿。
毛延寿画技再高超，最终却死于自己的贪欲，王昭君虽独居深宫多年，但凭一身傲骨，最终成为国家和平大使，留下传世佳话。
本文主体内容选自
云南人民出版社2001年出版
《中国画史演义》殷伟 著
原文：殷伟
本文改编：珲
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