众所周知，天安门前后各有一对汉白玉的柱子，名字叫华表又称作【望柱】。华表上石犼（读hǒu，中国神话传说中北方食人之兽，外形跟狗差不多，您脑补一下吧）蹲立，下面横插云板，柱身雕刻云龙，该华表与天安门同建于大明永乐年间，迄今已有500多年历史。
这一对华表间距为96米，显得端庄秀丽、庄严肃穆，是少有的精美艺术品。
天安门门前那对华表上的石犼，面向宫外，后面的那对华表上的的石犼，面向宫内，每根华表由须弥座柱础、柱身和承露盘组成，通高为9.57米，其直径为98厘米，重约两万公斤。
1983年版《辞源》对华表的解释是：华表，古代用于表示王者纳谏或指路的木柱。同时还有装饰门庭的作用。
从、摆放的位置来看，天安门前的这对华表上都有一个蹲兽，头向宫外；天安门后的那对华表，蹲兽的头则朝向宫内，传说，这蹲兽名叫犼，性好望，犼头向内是希望帝王不要成天呆在宫内吃喝玩乐，希望他经常出去看望他的臣民，它的名字叫“望帝出”，犼头向外，是希望皇帝不要迷恋游山玩水，快回到皇宫来处理朝政，它的名字叫“望帝归”。
可见华表不单纯是个装饰品，而是提醒古代帝王勤政为民的标志。
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