在我国，京津冀、江浙沪、珠三角三大经济政治文化核心区都位于低平的沿海地带。这并不是特例，根据一项被广泛引用的研究，全世界有超过6亿人，也就是全球人口的大约10％都居住在海平面10米的范围内。沿海平原的地形和交通优势提供了良好的发展条件，但也隐藏着巨大的风险——海平面上升。近日，据美国海洋大气管理局（NOAA）公布的数据显示，2017年全球海平面是人类有记录以来最高！
2017年全球平均海平面是有卫星记录以来史上最高的，比1993年高出了77毫米！据NOAA公布的2017年的全球平均海平面距平地图显示，2017年的年海平面与1993-2017年平均值相比，太平洋大部、印度洋南部、大西洋北部多地出现了异常的增加，部分地区的海平面比长期平均值甚至高出了20厘米！而仅有太平洋北部地区、热带印度洋等地有小范围的偏低。
全球大部分地区的海平面目前来看均高于平均水平，这与长期上升趋势保持一致。NOAA也给出了自卫星时代开始以来的月平均海平面（黑线）变化，而其他的曲线则代表了导致海平面上升的各类因素：比如海洋中增加的水（蓝色线），主要来自陆地冰川和冰盖的融水，以及地面和地表水，还有一部分是海洋变暖引起的体积膨胀（橙色线）。
对海平面上升的这些贡献加在一起就是紫色线，它们的变化与卫星测量的海平面上升趋势非常接近。根据气候状况报告，2017年是全球平均海平面相对于上一年增加的第六年。自卫星记录开始以来，只有两年的海平面没有上升，它们分别是1998年和2011年，这两个年份较为特殊，NOAA认为，这是因为两个年份都是厄尔尼诺-拉尼娜的过渡年。
NOAA认为，在2017年大部分时间里，赤道太平洋地区的海平面接近该地区的长期平均水平，使该地区成为太平洋中海平面相对较低的部分，这种下降与拉尼娜现象一致，这里的海水正在冷却，这减少了其体积，导致海平面下降。在强烈的拉尼娜现象期间，海平面可能会低于平均水平，但2017年拉尼娜现象相对较弱并且在年底开始，因此只是勉力维持这一地区保持在平均水平，在太平洋更多地区，则维持了凶猛的上升势头。
据NOAA公布的数据显示，自1993年以来地球平均海平面上升速度为每年3.1毫米，但全球平均海平面上升幅度并不恒定。考虑到厄尔尼诺和拉尼娜的变化以及1991年菲律宾皮纳图博火山喷发对于全球气候和海平面的影响，专家估计，自1993年以来，气候变化使得每年海平面上升的速度增加了0.084毫米。
我们文首说到，全球大约10%的人口居住在海拔10米以下的沿海地区，低海拔沿海地区的人口集中使数百万人的生命和财产受到海平面上升的威胁。随着海平面加速上升，潜在的致命风暴潮、高潮位和洪水侵袭正带来十分危险且昂贵的影响。这些问题包括更严重的洪水和城市内涝、海水侵蚀、土地盐碱化、基础设施受损等，当然，也严重威胁着城市。美国国家地理曾模拟了全球冰川全部融化后的新世界，海平面上升65.8米。我国东部和南部的许多地区都将被淹没在海浪之下，而山西湖北多地则可能变成沿海地带。
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