左宗棠
左宗棠，字季高。生於清朝嘉慶十七年，湖南湘陰人，與曾國藩並稱曾左，是晚清中興四大名臣之一。左宗棠六歲時就能熟讀四書五經等儒家經典，道光七年，十六歲的左宗棠參加長沙府試，取得第二名的好成績。道光九年，十八歲的左宗棠的開始研讀顧炎武的《天下郡國利病書》等在當時人們認為的非主流的書籍，這些學問在當時是不被正統所接受和認可的。正是這些不正統的學問，為日後左宗棠南征北戰打下了良好的基礎。
後來，左宗棠三次參加會試，均為考取功名。左宗棠也迷茫過，但他沒有因此沉淪墮落，他思考一段時間後想通了，既然讀書不行，就另尋報國途徑。
在左宗棠二十多歲的時候，轉機來了。左宗棠的老鄉陶澍回鄉省親，路過縣公館後看到左宗棠寫的一副對聯，大為驚歎。提出要見見左宗棠，於是，這兩為相差近三十歲的老鄉，徹夜長談，討論國家大事，兩人相見恨晚，成了往年之交。左宗棠非常仰慕陶澍的膽識才學，順勢拜其為師，左宗棠從此開始接觸軍國大事，演習經世致用之學，開始瞭解到外國的堅船利炮。
左宗棠的名聲慢慢傳到林則徐那裡，恰巧，林則徐路過長沙，左宗棠前往拜見。林則徐看到左宗棠眼前一亮，一番交談之後，左宗棠將時事分析的石粉透徹，有理有據。林則徐覺得他的接班人找到了。便將自己在新疆經營多年，得到的新疆風土人情的資料和測繪的新疆地圖，一併交給了左宗棠，對左宗棠說：“我老了，空有一顆抗俄之心，但沒有取得多大成果，我把我的心血託付於你，你以後能用到。”並寫了那副著名的對聯送給左宗棠“苟利國家生死以，豈因禍福趨避之”。左宗棠暗下決心，一定不會辜負林公的重託。
回到福建後，林則徐一再上奏朝廷，推薦左宗棠。林則徐的極力推薦，加上還有陶澍、胡林翼、郭嵩燾等人的推薦，朝廷非常重視左宗棠。
哈密瓜
新疆告急，左宗棠實現抱負的機會來了。當時的朝廷重臣李鴻章是海防派，認為新疆土地貧瘠，人煙稀少，不好防守，可以棄守新疆以保存元氣。時任陝甘總督的左宗棠認為，天山兩側糧產豐富，碩果累累，牛羊成群，且出產玉石、煤、鐵等礦產。新疆地理位置更重要，是防守的屏障，新疆失守，蒙古不安，蒙古不安則京師不定，所以要誓死收復新疆。這種戰略眼光在當時十分的超前，收復新疆勢在必行。
左宗棠抬棺出征
最終，左宗棠收復新疆的強硬主張得到了兩宮皇太后的看定。慈禧太后任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務。左宗棠為表決心，抬棺出征。經過多年的戰事，左宗棠終於將匪首阿古柏的叛軍消滅，收復了當時清政府六分之一的國土，新疆的收復，維護國家領土完整，以慈禧太后為首的統治階級肯定了左宗棠的功績，對其大加讚賞。新疆地區人民生活安定，對左宗棠非常的敬仰。新疆的收復，大大振奮了人心，鼓舞了士氣，為風雨飄搖的清王朝提供了一個強有力的支撐。
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