曹操去世2年后，或者说曹操去世后，压力倍感轻松的一个人应该是刘备。在三国曹操刘备孙权三大巨头的争雄中，曹操当属最强，刘备次之，孙权方面最弱。也正因此，刘备在心理上就有点飘飘然，曹丕称帝的时候，他也当仁不让地称起了帝，但孙权却不敢称帝。不过其中的区别还是有的，从口号上来看，刘备说自己称帝是为了维护大汉，和曹操对抗，但内心是什么想法，就只能意会了。恰好在前一年，即公元219年末的时候，刘备的前将军关羽又被孙权杀掉，荆州又被孙权夺走，刘备称帝除了只能“意会”的东西外，恐怕也有很多政治需要的考量，比如称帝可以稳定蜀中人心，此外称帝可以加大对文武之臣的封赏级别，等等如是之类，总之还都是很利于他这个集团的利益的。
但是刘备在称帝之后，产生了一个想法，我们称其复仇或者疆域扩张都可以，反正刘备借关羽之死准备攻打东吴。熟悉三国历史的看官都知道，在三国时期发生了两次“借复仇之名”而发动的战争。一次是曹操借老爸之死攻打徐州的陶谦，结果陶谦最终被搞死了，吓得死的时候都不敢把徐州传给儿子，而是传给刘备。另一次则是夷陵之战，刘备打着为关羽复仇的旗号发兵东吴。
其实我们发现，纵观刘备一生，他是一个非常善于利用口号发展事业的同志。比如前期一穷二白的时候，靠着我是大汉皇室后裔以及我出来大战的目的是为了匡扶汉室，等等。此外，刘备对曹操借为老爸报仇攻打徐州之“只可意会”的内在伎俩应该也是熟悉和清楚的。所以后来刘备借题发挥，不排除学习曹操的意思。
因此，到了公元221年，这时候距离关羽之死大概有一年多的时间。刘备把蜀国内部的事情也安顿好了，比如称帝封官，此外，刘备虽然失荆州，但是却得上庸三郡，实力版图有损失，也有收获，从心理上来说基本能够平衡一下。于是，刘备开始计划攻打东吴。但是刘备虽然准备很充足，但是因为膨胀的心理，仍然存在诸多漏洞。比如诸葛亮的劝谏应该从长计议不可急攻，比如赵云的谏言，他都没有听进去。但是刘备也不是没有胜算，他的胜算还是很大的。
从刘备东征孙权的将帅部署，我们就能看出其中的问题，那就是明显缺乏一员得力上将。正史中记载的是，刘备自率的部队数量乃是4万之众，并非演义中的七十万。将领则是张南（前锋部队）、冯习（大督）、赵融、廖淳等为别督、吴班、陈氏等人。但是仔细来看，没有一员是身经百战勇谋过人之将帅。那难道是刘备的蜀国没有吗？不是，他有！比如此人就非常厉害，如刘备带他东征孙权，就算不灭东吴，也能打惨东吴。那么如此是谁？我们且来看看。
此人不是别人，正是我们熟悉的魏延。通过魏延一生的表现来看，他绝对是一员勇谋兼有的悍将，能攻会守，非常具有帅才。别的不说，单看他在刘备活着和死后的表现就能得知，魏延活着的时候，因为战功受到刘备的器重，封为汉中太守，全面负责汉中军政事务，可谓是大权在握。
刘备去世后，诸葛亮数次北伐，魏延都是诸葛亮主力军的第一领军将帅。而且在诸葛亮第四次北伐的时候，诸葛亮以魏延为首将打破司马懿之军队，斩首3000。此足见魏延领军能力和作战能力。除此之外，魏延不但有勇，而且有谋。一个将领最可怕的就是只有匹夫之勇，可是魏延不是这样的。他曾向诸葛亮进献一计，即子午谷奇谋。此计虽然诸葛亮没有接受，但是诸葛亮是承认这是个好计策的。诸葛亮说，此计虽好，只是风险太大。如果我们换一种方式去理解的话，那就是如果蜀国的情况稍微好一点的话，诸葛亮或许是敢玩一把子午谷奇谋的，而诸葛亮当时没有玩的原因大概是蜀国的情况太惨淡，一点也赔不起，再加上诸葛亮历来行事谨小慎微。所以，从这一点也能看出魏延，他是一个有谋略的将领。
因此，刘备东征孙权，如果把魏延调来，换赵云去驻守汉中。那么夷陵之战，刘备应该不会败。原因很简单，主要有两点：第一点是刘备东征孙权的时候，军中没有得力的将帅，以蜀汉当时的情况，除了赵云之外，良将当属魏延，他勇谋兼备，具备这样的能力，堪称最佳人选。第二点是刘备东征初期还是非常顺利的，东吴方面对于刘备初期的强势攻势基本上是没有招架之力的，或者说东吴方面如果硬抗，损失也会很惨重，造成两败俱伤的局面，所以，东吴方面以陆逊等为帅的将领选择了防守，以守来消耗刘备的士气。
那么在东吴防守，刘备方面找不到突破口的时候，刘备曾经在设计引诱东吴之军，但是无果，因被东吴陆逊看破。就这样，双方处于对峙状态，持续了很长时间，一下到了公元222年的6月，基本上过了半年，彼此都没有进行战斗。但是刘备的问题出在安营扎寨的部署上，犹如当年于禁救援汉中，人人都说那是天助关羽，可是以于禁之半生军旅，当知道因地制宜而安营扎寨，明知荆州雨季，却把营寨驻扎在低洼之处，那不等于是自断后路嘛。此刘备之问题，同样，在春初及天寒之时，安营河岸林中倒是没有问题，可是到了夏季酷热之季，却把营寨驻扎林密之处，如此一把火就会结束战争，此乃取亡之道。
然刘备随军之将皆为后辈之小将，若带魏延出战，以魏延之军旅才干和谋略，当会认识到这个致命的问题。魏延这个人有个长处，就是能够清醒认识到敌我之短长，尤其在军务上，比如刘备问他如何保护汉中，他说曹操来百万，我为大王阻挡，来十万，我为大王擒灭。另外，魏延在汉中所搞的军务防备设施，可以说也非常漂亮，保了汉中十几年都没问题。
因此来看，以魏延的军事才干，和能提出“子午谷奇谋”如此计策的谋才，如刘备带他东征的话，结果应该会绝对不同。首先，以魏延之统军能力，在前期势如破竹之际，会让战事取得更加强劲的结果，对东吴方面的打击很可能会造成更大的打击效果，陆逊的防守等待时机之实施火计未必能取得成功。此外，就算刘备需要安营对峙，但以魏延之能，肯定会建议或提醒刘备，因此，刘备方面很可能不会把全部部队都安营扎寨于密林之间。
如此以来，只要东吴没有破敌之策，势必时间长了，军心消散，士气丧尽。实际上在陆逊实施防守的时候，将士对他已经是瞧不起和没耐心了。所以，从魏延随军的有利情况，以及东吴方面军中本身就存在的潜在问题，就算不灭东吴，也能打惨东吴，至少能捞一些东吴的地盘，总不会吃败仗惨败，造成令人倍感遗憾的结果。
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