海瑞是历史上有名的四大清官之一，被称为“海青天”。关于他的事迹大家耳熟能详。其实海瑞在做清官之前还曾做过教师，并且在做教师的时候就做得刚正不阿，与众不同。
那是在嘉靖三十三年，海瑞接受了吏部的任命，到福建延平府南平县任县学教谕(中国古代的正式教师)，从而开始了他的仕宦生涯。
那时，每当上级官员来校视察时，学校里的每一个人都要走出大门，跪拜迎接。海瑞则认为为人师者应当有尊严，不能随便跪拜。
一天，延平知府率一班官员来校视察。海瑞带着两个训导和一班学生迎候。知府一行进来后，两位训导和学生们马上跪倒在地，唯有海瑞一人只是作揖为礼，挺立不跪。
官员们见状马上不高兴了，但也不好当面训斥，于是讥笑海瑞为“山字笔架。”因为他两旁的训导都跪下了，他却挺立在中间，在官员们看来，正像一个山字笔架。也因此，海瑞得了一个“笔架博士”的外号。
面对讥讽，海瑞毫不在意，因为在海瑞看来，他这样做是完全符合圣贤之道的，因此依然坚持自己的立场。
又有一次，一位巡按御史要来南平县视察。巡按御史这样的官看似不起眼，其实权利大着呢！因为他们是天子的耳目，是替皇帝巡视天下，地方官的政绩如何都由他们说了算。因此，巡按御史下到地方那都是威风凛凛的。
听说巡按御史要来了，南平知县可紧张了，满脑子都在盘算着怎样迎接才能让这位巡按满意。知县准备组织一个规模宏大的欢迎仪式来迎接这位贵客。
他要求县衙门里的每一位官员以及县学里的所有教官和生员，在巡按到来之日都要到城门前列队迎候，并一再强调迎接时的礼节。
巡按进城那天，城门前张灯结彩，几百人列队迎候，场面十分壮观。当巡按一行快要到城门口时，知县率所属官员马上迎上去行跪拜礼。
这时候，很滑稽的一幕出现了，几百人同时下跪，唯有海瑞一人站在那里，只作揖却不下跪。巡按脸上的笑容逐渐收敛了，而知县呢，早已吓得面如土色，浑身发抖。其他官员都为海瑞捏了一把汗，而海瑞呢，仍然泰然自若的站在那里，对于上司脸色的变化无动于衷。
巡按离开后，知县把海瑞好一顿骂。但海瑞并不觉得自己有什么错。他认为教官见官员只作揖不跪拜，是圣贤立下的规矩，是对教书先生的尊重。他这是按规矩办事，并无任何不妥。知县窝了一肚子的火，却无处发泄，只得想找个机会让海瑞快快离任了。
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